Spanje wint in Split en prolongeert indrukwekkende reeks; Merino redt invincibiliteit tegen Kroatië
Spanje heeft zijn ongeslagen reeks van 42 wedstrijden voortgezet door Kroatië met 2-1 te verslaan in de Nations League. Mikel Merino maakte beide doelpunten na rust, nadat Spanje in de eerste helft al achter was komen te staan. Door de zege zijn de Spanjaarden al zeker van deelname aan de kwartfinales van het toernooi.
Spanje behoudt perfecte reeks in Split
Spanje liep dinsdag in Split tegen de touwen, maar liet zich niet verrassen. Als wereldkampioen en Europakampioen kwam de ploeg van bondscoach Luis de la Fuente in een ingewikkeld Nations League-duel tegen een Kroatisch elftal dat zich flink wilde bewijzen na een vernederende 7-0 nederlaag tegen Engeland in de vorige speelronde. Met de overwinning van 2-1 bleef Spanje ongeslagen en groeide de reeks tot 42 opeenvolgende wedstrijden zonder verlies. De Spaanse ploeg trad aan met een volwaardige opstelling en had eigenlijk slechts een gelijkspel nodig om zich al vooraf te plaatsen voor de kwartfinales. Toch moest het elftal aanvallen zoeken. Kroatië begon vastberaden en gebruikte de thuissteun om druk uit te oefenen op de favoriten. Doelman Unai Simón moest meerdere keren in actie komen, onder meer tegen een schot van Matanovic en een kopbal van Stanisic.
Perisic zet Kroatië op voorsprong
De thuisploeg slaagde erin om tegen alle verwachtingen in op voorsprong te komen. Ivan Perisic kopte raak op een rebound na een schot van Matanovic. Het doelpunt zorgde voor een enorme opsteker in Split en zette Spanje onder druk. Kroatië speelde aanvallend en durfde tegen de titelverdediger vol aan te gaan. Simón moest opnieuw ingrijpen toen Matanovic na een snelle omschakeling alleen voor het doel stond, maar de Spaanse keeper redde met een reflex. Spanje kreeg pas in de slotminuut van de eerste helft een mogelijkheid toen Lamine Yamal uitstekend voorbereid werd, maar buiten de paal schoot. Met een 0-1 achterstand ging het ploeg de rust in.
Merino draait wedstrijd om na rustwisseling
De Spaanse ploeg maakte tactische aanpassingen en kwam veel directer terug van de pauze. Het doelpunt liet niet lang op zich wachten. Na een voorzet van Dani Olmo rondde Mikel Merino netjes af en zorgde voor de gelijkmaker. De ervaren middenvelder, die bondscoach De la Fuente strategisch inbracht in de tweede helft zoals ook tijdens het wereldkampioenschap het geval was, toonde zich meteen belangrijk. Spanje verwanderde nu in de dominante ploeg. Yamal schoot kort daarna rakelings naast. Toch was het lastig voor de ploeg: Perisic kreeg opnieuw een grote kans maar zag zijn inzet gered door Simón. Vervolgens liep de Kroatische aanvoerder geel karton op bij een duel met Juan Cucurella en was daarmee uitgespeeld na zijn tweede gele prent.
Merino maakt winnend doelpunt, Spanje naar kwartfinales
Met tien spelers had Kroatië veel werk om de stand gelijk te houden in de resterende minuten. Spanje echter haalde nog steeds uit en Merino schoot in het slotfase opnieuw raak, waarmee hij de volle drie punten veiligstelde. Met deze zege consolideerde Spanje de eerste plaats in groep C met nu 12 punten uit vier wedstrijden. Kroatië volgt met slechts drie punten en kan Spanje niet meer bijbeenen voor de kwartfinales. Ook Engeland sterkt zich als outsider om leider: de Engelsen versloegen Tsjechië met 3-0 dankzij treffers van Harry Kane (twee keer) en een eigen doelpunt van Coufal. Engeland staat nu op negen punten. Tsjechië staat met nul punten en speelt slechts voor de vorm in de komende twee ronden.
Related
Source: Via O DIA (GNews)
Comments
- Be the first to comment.