Toni Kroos plaatst Virgil van Dijk in top vijf beste centrumverdedigers van 21e eeuw
Real Madrid-legende Toni Kroos heeft Virgil van Dijk van Liverpool geplaatst op de vierde plek in zijn ranking van de beste centrumverdedigers van de 21e eeuw. De Duitse middenvelder, die zes keer de Champions League won en een WK-titel veroverde, erkende in zijn podcast Luppen TV de defensieve kwaliteiten van de Liverpoolcaptain na jarenlang tegen hem te hebben gespeeld.
Wederzijds respect na zes Europese confrontaties
Wanneer twee van Europas meest gerespecteerde spelers elkaar rangschikken onder hun generatiegenoten, luistert het voetbalwaareld toe. Dat geldt zeker als Toni Kroos, die zijn carrière domineerde met precisie en voetbalwijsheid, gaat spreken over verdedigen op het allerhoogste niveau. Kroos en Van Dijk troffen elkaar tussen 2018 en 2023 liefst zes keer in Europese duels, waarvan twee Champions League-finales. Hun eerste ontmoeting vond plaats in Kyiv in 2018, waar Real Madrid van Liverpool won met 3–1. Vier jaar later, op het Stade de France in 2022, stonden ze opnieuw tegenover elkaar. Real profiteerde van een goals van Vinícius Júnior en zegevierde met 1–0, ondanks dat Liverpool 24 schoten afvuurde. Over alle confrontaties heen won Real vijf keer en was er één gelijkspel.
Kroos' top vijf verdedigers: composure en luchtdominantie
In zijn podcast plaatste Kroos Van Dijk op nummer vier, achter Sergio Ramos, Paolo Maldini en Thiago Silva, maar voor Alessandro Nesta. De Duitse maestro prees de fysieke en mentale kwaliteiten van de Liverpoolcaptain. "Ik heb Van Dijk al jaren op nummer vier staan," zei Kroos op Luppen TV. "Hij is van werkelijk uitblinker veranderd naar een heel zekere, bedachtzame verdediger. Je ziet dat hij nu 33 of 34 is en dat hij wat snelheid verliest. Dat zie je steeds terug." Kroos erkende dat Van Dijk recentelijk lastigere periodes kende, maar nuanceerde dat oordeel: "Maar als we hem niet beoordelen op vorig seizoen of de afgelopen twee seizoenen, is hij een absolute colossal als centrumverdediger. Hij is ook heel goed aan de bal, heeft de topkwaliteit om het spel om te schakelen en is uitstekend in de lucht. Echt topklas zowel offensief als defensief in de lucht."
Het statistiek dat Europa deed verstillen
Van Dijk bouwde zijn reputatie altijd op psychologische controle over aanvallers. Kroos sprak met ontzag over een verdedigingsstatistiek uit Engeland die de impact van de Nederlander onderstreept. "Er was een paar jaar geleden een statistiek in Engeland dat je over een heel seizoen op één hand kan tellen hoe vaak hij voorbij werd gespeeld," aldus Kroos. "Dat is een ongelooflijk cijfer. Hij is eenvoudig een absolute constante geweest." Van Dijk arriveerde in januari 2018 voor 75 miljoen pond aan Anfield en transformeerde de club volledig. Naast acht grote prijzen – waaronder de Premier League-titel in 2020 en de Champions League in 2019 – werd hij in 2019 verkozen tot UEFA Men's Player of the Year en eindigde hij als runner-up voor de Ballon d'Or, slechts zeven punten achter Lionel Messi. Drie keer werd hij opgenomen in het FIFA FIFPro World 11.
Voortdurende impact op Anfield
Nu op 35-jarige leeftijd speelt Van Dijk nog altijd elk belangrijk duel voor Liverpool en het Nederlands elftal. Hij blijft het ankerpunt van de defensie onder trainer Andoni Iraola en fungeert als kapitein van de club. Lof van een serieuze winnaar als Kroos herinnert Liverpool-fans eraan welke waarde ze in hun gelederen hebben. Tegenstanders, collega's uit het vak en middenvelders van wereldkaliber erkennen dezelfde waarheid: Virgil van Dijk veranderde Liverpool Football Club, en zijn erfenis staat veilig geschreven in de geschiedenis.
Related
Source: Via Yardbarker (GNews)
Comments
- Be the first to comment.