UCLA voetbal stunt in Maryland en keert terug in Top 25
UCLA heeft zich voor het eerst sinds 2023 een plek in de AP Top 25-ranking verworven. De Bruins versloegen Maryland afgelopen zaterdag met een overweldigende 54-3 en controleerden zowel offensief als defensief het speelveld.
Dominantie in College Park
UCLA liet tegen Maryland zien waarom de voetbalwereld weer in de gaten moet houden wat de Bruins doen. Met een 54-3 zege in College Park leveren ze hun meest complete prestatie van het seizoen af. De overwinning was overtuigend genoeg om hen direct een notering op te leveren in de AP-poll: UCLA staat nu op plaats 23. Trainer Bob Chesney had na vorige week – toen UCLA tegen Purdue weliswaar won maar 38 punten toestond – aangegeven dat zijn team tot een totale prestatie in staat was. Dit weekend bewezen de Bruins dat punt. Het slechte weer in het SECU Stadium werkte niet tegen hen uit, maar dwong hen eerder om hun sterke grondspel uit te spelen en hun defensieve vermogen te tonen.
Defensief oppermachtig: vijf balverliesjes in één duel
De verdediging onder coördinator Colin Hitschler heeft zich dit seizoen als een turnover-machine ontpopt. In Maryland wisten de Bruins vier interceptions af te pakken van quarterback Malik Washington, die voorafgaand aan dit duel nog geen enkele pass had zien onderscheppen. Bovendien verzamelden zij vijf balverliesjes totaal – een seizoenmaximum. Twee van die interceptions leverden directe touchdowns op. Middenvelder Sammy Omosigho benadrukte hoe cruciaal focus was, vooral gezien de omstandigheden: een drietijdszone-verschil, slechte weersomstandigheden en het nodige vermoeienis van een lange vlucht. Het team concentreerde zich op wat het kon controleren en liet dat zien op het veld.
Offensief flexibiliteit en de rol van verse krachten
UCLA's aanval draaide voluit, ondanks de regen die lang gooien bemoeilijkte. Quarterback Nico Iamaleava completeerde 15 van 24 passes voor 209 yards en een touchdown – genoeg in een dominante display waar veel punten door het grondspel kwamen. De brede rotation op de halfback-positie was opvallend. Naast de gebruikelijke trio Wayne Knight, Anthony Woods en Jaivian Thomas gaf Chesney ook Troy Leigber en Karson Cox speeltijd. Leigber pakte zijn kans: vijf carries, 83 yards en een touchdown – de tweede beste rushing-performance voor UCLA in de wedstrijd. Knight, inmiddels twee wedstrijden op rij boven de 100 rushing yards, produceerde opnieuw: 100 yards en een score, plus drie ontvangsten voor 35 yards. Chesney ziet in deze rotatiestrategie een voordeel. 'Je wilt niet in een situatie belanden waar één speler 40 keer per duel de bal aangeraakt krijgt,' legde hij uit. 'Wij hebben drie backs die meer dan capabel zijn; we roteren ze door en dat houdt iedereen vers.'
Voorbereiding op Oregon: volgende grote test
UCLA rust nu twee weken uit voor een bezoek aan Oregon op 10 oktober – vooralsnog de zwaarste opponent van dit seizoen. Omosigho weet dat focus op eigen verbetering dan cruciaal zal zijn. 'Het gaat erom onszelf te blijven. We maken ons niet druk om het resultaat, we richten ons op elke dag beter worden: elke training, iedere wandeling, alles. Dan volgt het gewenste resultaat vanzelf.'
Related
Source: Via Santa Ana Orange County Register (GNews)
Comments
- Be the first to comment.