Union Berlin voelt playoff-sfeer voor dubbelslag tegen Keulen
Union Berlin zit weliswaar op plek 17, maar heeft zich de afgelopen drie wedstrijden met behulp van defensieve solidariteit in de race gehouden. De Berlijners gaan vol vertrouwen tegen FC Keulen spelen in zowel de DFB-Beker als in de Bundesliga. Een vraag blijft: is verdediger Felix Uduokhai fit?
Drie wedstrijden zonder verlies brengen vertrouwen terug
Union Berlin heeft de afgelopen weken weinig aan tabelstand kunnen afmeten. Drie duels zonder verlies – een 1:0 zege tegen SV Elversberg, een gelijkspel tegen Borussia Dortmund en een 1:1 uitslag in Augsburg – tonen echter aan dat de Köpenicker hun vorm hervinden. Opvallend daarbij: tegen Augsburg speelden de Berlijners bijna zeventig minuten lang met tien man nadat Felix Uduokhai rood kreeg, maar zij lieten zich niet breken. Janik Haberer zorgde zelfs nog voor de gelijkmaker. Dit zelfvertrouwen neemt Union mee naar een ongebruikelijke confrontatie met FC Keulen. Dinsdag (20.45 uur) staat de DFB-Beker-kraker op het programma, vijf dagen later volgt het Bundesliga-duel thuis. 'Het heeft zo'n playoff-karakter als in de Champions League. We moeten het nemen zoals het komt. Van dinsdag tot zondag heb je voldoende tijd om te herstellen. Ik kijk uit naar twee spannende duels,' aldus aanvoerder Rani Khedira.
Defensieve kracht als basis voor hoop
Waar Union Berlin vorig seizoen en daarvoor voetballend veel imposeerde, vindt de ploeg nu sterkheid in compactheid. 'We zijn weer flink compact in de defensie – dat wat ons de afgelopen jaren onderscheidde – en spelen dan op counters. Kleine steken uitdelen. Ik geloof dat het de afgelopen drie wedstrijden erg solide eruitziet en die weg moeten we vervolgen,' zei Haberer naar zijn ploeggenoten. Trainer Mauro Lustrinelli is vooral onder de indruk van de mentaliteit. 'Het team heeft ongelooflijke solidariteit getoond,' prees hij na de inspanning in Augsburg. De manier waarop Union zelfs na tegendoelen standhield, stelde de coach gerust. 'Ook nadat we een doelpunt tegen kregen, hebben de spelers karakter getoond. Daar ben ik trots op.'
Uduokhai twijfelachtig voor Keulen-beker
Een potentieel probleem dreigt zich af te tekenen rond verdediger Felix Uduokhai. Na zijn rode kaart tegen Augsburg liep hij ook een blessure op. 'Felix heeft een blessure opgelopen en we zijn nog aan het onderzoeken,' meldde Lustrinelli. Mocht Uduokhai niet beschikbaar zijn, zou Leopold Querfeld naast Zeno van den Bosch in de verdediging kunnen instromen. Maar ondanks deze onzekerheid overheerst bij de Berlijners het optimisme. De afgelopen weken hebben aangetoond dat Union zich ook in lastige omstandigheden staande weet te houden.
Zeldzaam succes in het bekertoernooi
Union Berlins relatie met de DFB-Beker is van oudsher niet innig. De grootste herinnering dateert van 2001, toen de toenmalige derdedivisionist Union in een van de grootste verassingen uit de pokalhistorie de finale bereikte – alleen om tegen Schalke 04 met 0:2 te verliezen. Voor de rest stranden de Berlijners doorgaans al vroeg. Uizondering was 2022, toen Union tot het halfinale doordrong voordat RB Leipzig afsluitende kruis zette. De kans op een tweede achtelfinaleplaats op rij tegen Keulen lijkt reëel – en het zelfvertrouwen is er.
Related
Source: Via Mitteldeutsche Zeitung (GNews)
Comments
- Be the first to comment.