Vijf jaar na de Staveley-overname: wat heeft Newcastle werkelijk bereikt?
Newcastle United blikt terug op vijf jaar onder leiding van Amanda Staveley en de Saudi-Arabische eigenaren. Wat beloofde de Britse financier in oktober 2021 en hoe sluit de werkelijkheid aan bij die ambities?
Het einde van de Ashley-era
Voor Newcastle United-supporters is Amanda Staveley onvergetelijk. Haar volharding zette na jaren van teruggang onder Mike Ashley eindelijk een transformatie in gang. Het moment waarop de Premier League op 7 oktober 2021 groen licht gaf voor de 305 miljoen pond zware overname door de Saudi-Arabische Public Investment Fund (PIF) samen met PCP Capital Partners en RB Sports & Media zal voor altijd in het geheugen gegrift staan. De weg ernaartoe was echter pijnlijk lang. Staveley had meerdere keren geprobeerd de club over te nemen, maar stuitte op forse obstakels. De Premier League had haar pogingen aanvankelijk tegengehouden. Het grote struikelblok was de illegale verspreiding van Premier League-uitzendingen in Saoedi-Arabië via het beoutQ-netwerk. Pas toen Saoedi-Arabië in oktober 2021 zijn vierjaarlijkse ban op beIN Sports ophief en overeenstemming bereikte over het bestrijden van illegale streamingwebsites, kwamen de onderhandelingen in beweging.
Communicatie: belofte en werkelijkheid
Op die eerste dag na de overname zat Staveley tegenover Chronicle Live en benadrukte zij het belang van openheid. "Dit moet een open dialoog zijn," zei ze. "Dit is niet mijn club, het is niet de club van PIF; we zijn hier alleen om deze club op te bouwen. Voor ons bezitten de supporters deze club." De communicatie met supporters en media is inderdaad verbeterd, maar het verloop aan het roer verliep minder glad dan gepland. Staveley vertrok in de zomer van 2024 na drie jaar. CEO Darren Eales en sportieff directeur Dan Ashworth hebben sinds hun vertrek plaats gemaakt voor David Hopkinson respectievelijk Ross Wilson. De instabiliteit in het bestuur was merkbaar, maar de dagelijkse leiding van de club kwam voort uit een groep vaste figuren.
Op zoek naar de volgende legende
De nieuwe eigenaren zochten advies bij voetballegendes. Staveley had contact gehad met Alan Shearer en Kevin Keegan, twee iconische figuren in de clubhistorie. "Ik heb veel met Alan geappt en ook met Kevin," vertelde Staveley. "Zij zijn helden. Ik hoop dat hij betrokken raakt, want het is zijn club en dat is van groot belang. We willen niet overhaast handelen." Zowel Shearer als Keegan accepteerden geen permanente rol. In plaats daarvan werd Steve Bruce snel afgelost en vervangen door Eddie Howe. Waar Bruce zelf erkende dat hij "de enige negatieve factor" was in een club vol positiviteit, bleek Howe een schot in de roos. In zijn eerste seizoen voerde hij Newcastle naar de 11de plaats en versloeg zelfs Arsenal in een memorabele slotthuis. In 2023 kwalificeerde Howe zich voor de Champions League, gevolgd door deelnames aan europees voetbal en het winnen van de Carabao Cup in 2025.
Teugels van controle: Saudi-Arabië op afstand
Een belangrijk voornemen was dat Saoedi-Arabië de club niet zou controleren. De Premier League gaf daar formele garanties voor af. Staveley was helder: "Zijn excellentie (Al-Rumayyan) is een geweldige partner. Ik voel mij ontzettend geëerd om met hem en de PIF samen te werken." In de praktijk heeft PIF inderdaad een stap naar achteren genomen, terwijl zij binnen de financiële regelgeving investeerden. De dagelijks bestuur lag aanvankelijk bij Staveley, later bij Eales en nu bij Hopkinson. De sportieve leiding wisselde vaker van gezicht: Dan Ashworth vertrok naar Manchester United, Paul Mitchell verliet na slechts een jaar, en Ross Wilson nam zijn plaats over.
Twee Champions League-campagnes en een beker
In vijf jaar heeft Newcastle twee kwalificaties voor de Champions League bereikt, met aanstekelijk duels tegen Barcelona, Paris Saint-Germain en AC Milan. De club won de Carabao Cup in 2025 en bereikte opnieuw een bekerfinale. Ondanks deze successen is het werk verre van af.
De ambitie voor 2030
Hopkinson deed eind 2024 een opvallende uitspraak: Newcastle zou tegen 2030 deel moeten uitmaken van de absolute top van de voetbalwereld. "Door 2030 zie ik deze club in gesprekken over het zijn van 's werelds beste club," zei hij. "Wat dat vereist is duidelijkheid en doelgericht handelen." Hoewel het strijden om het Engelse kampioenschap tegen 2030 haalbaar lijkt, is het winnen ervan een ander verhaal. Grotere doelen als de Champions League voelen vooralsnog uit bereik voor een club die in herfst 2026 op de negende plaats staat. Toch is ambition niet misplaatst. Staveley erfde een club aan de voet van de tabel; vijf jaar later staat Newcastle volledig anders gepositioneerd. Of ze nog vijf jaar nodig hebben voor de volgende stap, zal de toekomst uitwijzen.
Related
Source: Via Evening Chronicle (GNews)
Comments
- Be the first to comment.