Aaron Ramsdale: hoe liep het mis voor de voormalige Arsenal-keeper bij Southampton?
Aaron Ramsdale is in korte tijd van Arsenal-titelfavoriet en Engels international gedegrad tot vierde doelman van Southampton. Na een kostbare fout in april 2023 verliest hij zijn plek aan David Raya, en zijn daarna volgende clubs brengen geen verbetering. Op 28-jarige leeftijd speelt hij dit seizoen geen voetbal op topniveau.
Van Arsenal-sleutelspeler tot vierde keuze in één seizoen
In april 2023 stond Aaron Ramsdale op het punt om samen met Arsenal de Premier League te winnen. Een fatale misgreep van de keeper in de thuiswedstrijd tegen Southampton (3-3) zorgde echter voor het eerste doelpunt van de bezoekers en betekende indirect het einde van de titelambities van de Londense club. Zou Arsenal gewonnen hebben, dan lag de titel binnen bereik; in plaats daarvan greep Manchester City haar kans. Die fout markeerde het begin van het einde voor Ramsdale onder trainer Mikel Arteta. Vier maanden later haalde Arsenal David Raya van Brentford, die vrijwel onmiddellijk de nummer-1-positie claimbde. Drie seizoenen later vindt Ramsdale zichzelf terug als vierde doelman van Championship-club Southampton — zonder speelminuten op het hoogste niveau en op het moment dat hij op zijn best zou moeten zijn, op 28-jarige leeftijd.
Glorieuze beginperiode bij Arsenal
Toen Arsenal Ramsdale in augustus 2021 voor 24 miljoen euro overnam van Sheffield United, rezen vraagtekens op. Snel won de keeper de fans over met spectaculaire reddingen. Een voetbal memorabele save tegen Leicester City, waarbij hij een vrije trap van James Maddison tot stilstand bracht, kreeg zelfs lof van legende Peter Schmeichel, die het beschreef als "het beste wat ik in jaren heb gezien". Nadat hij Bernd Leno verdreef, droeg Ramsdale bij aan de verbetering van Arsenal van achtste (2020-21) naar vijfde plaats (2021-22). In het seizoen 2022-23 was hij een cruciaal onderdeel van het onverwachte titeloffensief. Ondanks zijn fout tegen Southampton won hij erkenning: hij werd geselecteerd in het PFA Team of the Year en wint keeper van het jaar op de London Football Awards.
Raya's komst in Arsenal breekt Ramsdale's dominantie
Het seizoen 2023-24 bracht de ommekeer. Na slechts vier competitiewedstrijden verliest Ramsdale zijn plaats aan Raya. In een van zijn zeldzame vervolgoptredens tegen Brentford (maart 2024) maakt hij opnieuw een blunder; Yoane Wissa profiteert en zet de bezoekers op 1-0. Arsenal wint die dag wel met 2-1, maar Ramsdale speelt nooit meer voor de club. In augustus 2024 vertrekt hij naar Southampton voor 25 miljoen euro, nadat hij met Engeland naar Euro 2024 is geweest — zonder minuten te spelen.
Southampton-avontuur en de val naar beneden
Bij aankomst op St Mary's leek Ramsdale perfect: een keeper met voetbalvaardigheden die paste bij de visie van trainer Russell Martin op voetballen vanaf achteruit. Zijn reputatie groeide ondanks twee eerdere degradaties (Sheffield United, Bournemouth). De werkelijkheid werd echter anders. Ramsdale speelde 30 competitiewedstrijden voor een Southampton-team dat op de bodem eindigde met slechts 12 punten — de op twee na laagste puntentotaal ooit in de Premier League. Hij incasseerde meer doelpunten (66) dan welke andere keeper ook die jaargang. Hoewel supporters erkenden dat Ramsdale zijn best deed in een falend team, werd het zijn vierde degradatie. Eerder ging hij al naar beneden met Chesterfield (uitlening 2017-18), Bournemouth (2019-20, toen werd hij wel Bournemouth's speler van het jaar) en Sheffield United. Nadat Southampton degradeerde, leek een uitleenlening aan Newcastle United (2025-26 seizoen) Ramsdale's redding. Met slechts twee clean sheets in 23 officiële wedstrijden en zelden meer dan twaalf Premier League-minuten komt ook dat niet uit. Het dieptepunt: zeven doelpunten tegen Barcelona in de Champions League-achtste finales — meer dan hij ooit in één duel incasseerde.
Geen plek in Southamptons plannen, maar hoop op terugkeer
Terug aan St Mary's is duidelijk dat trainer Tonda Eckert Ramsdale niet nodig heeft. Daniel Peretz is eerste keeper, George Long nummer twee, en Jamie Jones functioneert vooral als trainingskeeper. "We hebben eerlijke gesprekken gehad," zei Eckert op BBC Radio Solent, "en de verwachtingen zijn helder." Desondanks bewaart Ramsdale goede relaties met de staff en medekeepers. Zijn vrouw beviel onlangs van hun tweede kind en het gezin is ingeburgerd in Southampton. Hoewel hij afgelopen zomer aanbiedingen had om op huurbasis naar clubs in Engeland, Spanje en Italië te gaan, wees hij die af. Tot de wintertransferperiode (januari) wil hij vechten voor zijn plek en Southampton helpen terug naar de Premier League. Asmir Begovic, zijn voormalige Bournemouth-mentor, snapt de frustratie. "Dit moet voor Aaron heel moeilijk en frustrerend zijn," aldus Begovic. "Hij zal goed moeten trainen en fit blijven, klaar voor als er een kans komt. Hopelijk gebeurt dat in januari, maar ik ben voorzichtig optimistisch."
Gerelateerd
Bron: Via BBC News (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.