Ekitike nadert rentree: Liverpool-aanvaller richt vizier op twee Champions League-duels in januari
Hugo Ekitike werkt zich terug naar voetbal na een ruptuur van zijn Achilles-pees, opgelopen in april tegen Paris Saint-Germain. De Franse spits mikkeert op een terugkeer in competitie in november of december, met als concreet doel de laatste twee groepsfase-duels van Liverpool in de Champions League: uit tegen Inter Milan (19 januari) en thuis tegen Lens (27 januari).
Zes maanden aan de kant
Op 14 april zagen Liverpool-supporters hun ergste angst werkelijkheid worden. Ekitike bezweek onder zijn eigen gewicht op het veld tegen PSG in de Champions League, grijpend naar zijn rechterbeen. Diagnose: een volledig geruite Achilles-pees, een blessure die talloze loopbanen op scherp stelt. De timing kon niet slechter. De toen 24-jarige Fransman was in volle vlucht bij zijn nieuwe club. Na zijn zomerovergang naar Anfield had Ekitike in zijn debuutseizoen al 14 doelpunten gemaakt in alle competities, zich positionerend als een van de scherpste en dynamischste jonge spitsen van Europa. Sea maanden lang heeft hij vanaf de zijlijn moeten toekijken hoe anderen zijn plaats innamen en hoe zijn kansen op selectie voor het WK 2026 in Noord-Amerika verder slonken.
Stille opmars terug naar fitness
Achter de schermen bij Liverpools trainingscomplex is echter voortgang zichtbaar. Ekitike volgt volgens Franse media nauwgezet zijn herstelschema, zonder hoeken af te snijden. Zijn revalidatie was werkelijk internationaal van opzet. Na een emotioneel bezoek aan zijn jeugdclub Reims in augustus trokke hij in september naar Clairefontaine, het gereputeerde Franse trainingscentrum. Terug op Merseyside volgde een reis naar topspecialisten in de Verenigde Staten – met positieve uitkomsten. De voortgang is voelbaar: van water- en krachtwerk naar licht joggen op het gras, en nu ook eerste balcontacten. Een video op sociale media toonde Ekitike vorige week voetballend en passerend – een teken dat de technische kwaliteit, die Liverpool zes maanden gemist heeft, nog intact is.
Realistische targeting: januari in zicht
Ekitike persoonlijk mikkeert op competitiedebuut tussen november en december, mits zijn lichaam meewerkt. Liverpool's medisch team gaat echter voorzichtiger om met de planning. Achilles-blessures zijn verraderlijk; timing van herstel hangt af van hoe goed de pees tegen sterkere belasting opbeurt. Manager Andoni Iraola weigert te haasten. Met een speler die in zijn eerste seizoen al cruciaal bleek te zijn, kunnen restarts niet: "Het is moeilijk met langdurige blessures," sprak Iraola voor de Fulham-wedstrijd. "We hebben een redelijke kans dat hij ons kan helpen in de laatste twee groepsfaseduels van de Champions League, maar het is nog vroeg." De besluit om Ekitike in Liverpools Europese speellijst op te nemen was een sterk signaal: er is vertrouwen dat hij rond januari invloedrijk kan zijn.
Inter en Lens op het agenda
Mocht de revalidatie vlekkeloos verlopen, dan richt Ekitike zich op de finale twee groepsfaseduels van de Champions League. Eerst wacht een tocht naar San Siro voor Inter Milan op 19 januari, acht dagen later gevolgd door Lens thuis op 27 januari. De gedachte alleen al – Ekitike onder de lichten van Anfield in januari – wekt hoop onder supporters. Voor de spits zelf wordt dit vooral een mentale comeback: zijn WK-droom is voorbij, maar Liverpool heeft hem als groot wapen tegen het voetbal veel sterker nodig.
Gerelateerd
Bron: Via Yardbarker (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.