Hoe Allardyce Gerrard met een £5 miljoen 'koopje' volledig uit balans bracht
Nuno Espirito Santo is vorige week de eerste West Ham-trainer sinds Sam Allardyce (2014) die een Manager of the Month-award won. Allardyce herinnert zich in detail hoe Stewart Downing, voor slechts £5 miljoen van Liverpool overgenomen, een sleutelpion werd in de bloeiperiode van 2014 – met name bij de 3-1 thuis tegen Liverpool, waar Downing Steven Gerrard volledig neutraliseerde.
Nuno volgt Allardyce op als maand-winnaar
Nuno Espirito Santo schrijft vorige week geschiedenis als eerste West Ham-trainer in tien jaar die de prijs voor Manager of the Month wint. Het laatste keer dat een Hammers-coach dit titulaatje veroverde, was in oktober 2014, toen Sam Allardyce de Premier League-award in ontvangst nam na vier opeenvolgende overwinningen in april die maand. Nuno bereikt zijn prijs met vier achtereenvolgende Championship-zeges: tegen Wolverhampton Wanderers, Derby County, Bolton Wanderers en Wrexham. De Londense club klom daardoor in één maand van 19de naar tweede positie.
Allardyce's tactische meesterwerk tegen Liverpool
Een decennium eerder stond West Ham onder Allardyce in alle opzichten op bloemen. In oktober 2014 speelde de club op Champions League-niveau na zeges op Queens Park Rangers, Burnley en Manchester City. Maar het was vooral de 3-1 thuisoverwinning op Liverpool die Allardyce nog steeds met genoegen herdenkt – niet het minst dankzij Stewart Downing, die hij in gesprek met de voormalige winger op de podcast No Tippy Tappy Football terugbrengt.
Downing: van Liverpool-teleurstelling tot West Ham-revelatie
Downing was in 2012 voor £5 miljoen naar Liverpool vertrokken, maar kon daar nooit voet aan de grond krijgen. Bij West Ham hergeboren, speelde hij in het seizoen 2013/14 mogelijk zijn beste jaargang in het Engelse voetbal, goed voor acht assists. Een daarvan maakte hij zelf in de Liverpool-overwinning. 'Je zei tegen me: ik ga je links van het middenveld opstellen, maar met veel vrijheid,' blikt Downing terug op de omschakeling van vleugelspeler naar aanvallende middenvelder. 'Met de spelers achter me voelde ik dat evenwicht, Mark Noble en Alex Song gaven me de bal en voerden me. Het werkte perfect. En toen versloegen we Liverpool 3-1 thuis.'
Gerrard in het visier – totale controle
Allardyce gaf Downing voor die wedstrijd een specifieke missie: Steven Gerrard uitschakelen. 'Je zei tegen me: mark Gerrard, zelfs als hij naar het toilet gaat,' grinnik Downing. Wat begon als grap, werd ernst – het team drong er op aan dat Downing de Liverpool-aanvoerder moest neutraliseren. Allardyce had Gerrard praktisch man-to-man op Downing gezet. 'Ik geloof dat hij de enige speler was die je op die manier markeerde,' herinnert Downing zich. 'Overal waar Gerrard liep, zag hij mij. Ik voelde me er wat schuldig over, maar ik genoot ervan.' Downing droeg meer bij dan alleen verdedigen: hij was betrokken bij Winstons Reids openingsdoelpunt, verzorgde een assist voor het derde doelpunt van Morgan Amalfitano en speelde Gerrard aan het begin van de eerste helft op artistieke wijze uit elkaar.
Een £5 miljoen-deal die alles veranderde
Allardyce beschouwt Downing als een van zijn beste West Ham-aankopen ooit. 'We waren het enige team dat met twee spitsen speelde,' legt hij uit, verwijzend naar Enner Valencia en Diafra Sakho – terwijl Andy Carroll en Carlton Cole ook beschikbaar waren. 'Stewart liet zich in de spelverdeler-positie zakken. We waren erg sluw en erg goed.' Die tactische vondst verraste tegenstanders; de balansering van twee aanvallers en een spelmaker zorgde ervoor dat veel teams niet wisten hoe te reageren. 'Van het begin van dat seizoen tot Kerstmis speelden we absoluut briljant voetbal,' blikt Allardyce terug. 'We speelden geweldig, we creëerden veel, en onze aanvallende mentaliteit was schitterend.'
Gerelateerd
Bron: Via Yardbarker (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.