Manchester City schuldig bevonden aan vrijwel alle 115 financiële overtredingen: wat nu?
Manchester City is volgens diverse media schuldig bevonden aan bijna alle 115 beschuldigingen van financiële regelovertreding door de Premier League. De club riskeert nu puntenaftrek, boetes of zelfs degradatie, terwijl de reputatie van eigenaar Abu Dhabi ernstig geschaad is.
Jaren van beschuldigingen culmineren in uitspraak
Manchester City staat voor een mogelijk keerpunt in zijn geschiedenis. Meerdere media, waaronder de BBC, melden vrijdag dat de Abu Dhabi-eigenaar schuldig is bevonden aan bijna alle 115 beschuldigingen van financiële regelovertreding. De zaak draait om vermeende misstanden tussen 2009 en 2018, toen City razendsnel uitgroeide tot een dominante kracht in Engeland. De club, voortgebracht door miljarden aan investeringen, veroverde sinds 2012 acht Premier League-titels, talrijke bekerwinsten en in 2023 zelfs de Champions League. Rivalen als Liverpool, Arsenal en Manchester United bleven in diezelfde periode grotendeels trofeeloos. De Premier League stelde in februari 2023 officieel de beschuldigingen vast: 80 overtredingen tussen 2009 en 2018, plus 35 extra beschuldigingen wegens gebrek aan medewerking aan het onderzoek.
Wat waren de beschuldigingen precies?
De Premier League betichtte City ervan onnauwkeurige financiële informatie te hebben verstrekt, sponsordealcijfers vanuit Abu Dhabi opgeblazen te hebben, en betalingen aan managers en spelers verborgen te hebben. Bovendien zou de club financiële regels van de Premier League en UEFA systematisch hebben geschonden om niet aan uitgavenlimits gebonden te zijn. De zaak ontketende in 2023 toen het Duitse platform Der Spiegel interne e-mails van City publiceerde, afkomstig van de website Football Leaks. Deze documenten toonden volgens Der Spiegel aan hoe City inkomstenstromen camouffleerde om aan regelgeving te voldoen. City betwistte de authenticiteit nooit, maar stelde dat de e-mails uit hun context waren gerukt en onderdeel waren van een 'georganiseerde' poging tot reputatieschade.
City ontkent nog altijd
Ondanks de mediaberichten over schuld volhardt City in onschuld. Na de uitspraak herhaalde de club dat het 'vertrouwen en voornemen om onschuld te bewijzen' even sterk is als aan het begin. Voorzitter Khaldoon Al Mubarak schreef in een brief aan supporters dat City acht jaar lang 'diligent respect heeft betoond voor het proces', in het vertrouwen dat de Premier League onafhankelijk en onpartijdig zou opereren. De club betwijfelt nu die onpartijdigheid. City kondigde aan beroep aan te tekenen, wat volgens Sky Sports zelfs tot een gang naar de Londense High Court zou kunnen leiden indien de club meent dat het proces oneerlijk was.
Wat zijn de mogelijke straffen?
De onafhankelijke commissie die de zaak behandelde, zal nu een strafmaat bepalen. De Premier League-regelgeving biedt een breed scala: boetes, puntenaftrek, uitsluiting uit de competitie, of in theorie zelfs ontnaming van titels. Ter vergelijking: Everton kreeg in 2023 een recordaftrek van tien punten (later teruggebracht tot zes) voor overspending in één financiële periode. City's beschuldigingen zijn aanzienlijk breder en omvatten ook weigering mee te werken. Een derde tribunaal behandelt City's beroep tegen de uitspraak, een zaak die opnieuw maanden kan duren. Intussen staat vast dat andere clubs waarschijnlijk schadevergoeding zullen eisen: eerder al moest Everton 47 miljoen pond betalen aan Burnley, dat aantoonde degradatie voorkomen te hebben als Everton de puntenaftrek eerder had gehad.
De langetermijnschade aan Abu Dhabi's reputatie
Achter de sportieve consequenties wacht Abu Dhabi een nog grotere klap. Een uitspraak die regelovertreding of fraude impliceert, beschadigt de zachte machtsstrategie die het golfstaatje via Manchester City uitoefende. Andere Gulfstaten investeerden massaal in voetbal; Abu Dhabi positioneerde City als speerpunt van dat plan. Manager Pep Guardiola, de architect van Cities dominantie, waarschuwde in 2023: 'Als je tegen mij liegt, ben ik morgen weg en je bent mijn vriend niet meer.' Een veroordeling zou City van zijn centrale figuren kunnen ontdoen en zijn selectie van topspelers als Kevin De Bruyne en Erling Haaland uiteen doen vallen. De voetbalwereld wacht nu op de officiële uitspraak — die honderden pagina's kan tellen — en op de daaropvolgende strafmaat.
Gerelateerd
Bron: Via The Mercury News (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.