Messi's selectie van talenten: hoe goed is zijn oog voor voetbal werkelijk?
AZ-middenvelder Kees Smit is opgenomen in de nieuwe Backed by Messi-campagne van Adidas. Een blik op de vorige edities toont aan dat Messi's talentenjacht niet altijd roos is: van Champions League-winnaars tot spelers in de Poolse lagere divisies.
Smit voegt zich bij selecte groep
Kees Smit, twintigjarige middenvelder van AZ, is geselecteerd voor de vernieuwde Backed by Messi-campagne van Adidas. Dit betekent dat de jonge Nederlander zich schaart onder tien talenten die door Lionel Messi zijn aangewezen als de voetbalsterren van de toekomst. Naast Smit maken onder anderen Arsenal-talent Max Dowman, Can Uzun van Eintracht Frankfurt en Mexicaanse wonderkind Gilberto Mora deel uit van de groep. Het is een prestigieuze nominatie, maar de geschiedenis leert dat zo'n aanwijzing van Messi geen garantie voor succes is.
De eerste campagne: gemengde resultaten
In 2015 lanceerden Messi en Adidas voor het eerst de Backed by Messi-campagne. Tien talenten mochten toen toetreden tot 'Team Messi' en drukken op Adidas-voetbalschoenen. Elf jaar later blijkt dat topvoetballersnog niet automatisch toptalentscouts zijn. De resultaten van die eerste selectie lopen sterk uiteen. Timo Werner (30) groeide uit tot topscorer bij RB Leipzig, speelde voor Chelsea en won in 2021 de Champions League. De Duitse international komt nu uit voor San Jose Earthquakes. Jérémie Boga (29) vestigde zich als sterkhouder bij Sassuolo, won met Ivoorkust de Afrika Cup en verdiende een transfer naar Juventus. Aleksey Miranchuk (30) bereikte Atalanta vanuit Lokomotiv Moskou en won in 2024 de Europa League; tegenwoordig speelt de Rus voor Atlanta United.
Wisselende carrières en teleurstellingen
Andere toekomstige wereldsterren uit 2015 hebben minder indrukwekkend gepresteerd. Gyasi Zardes (35) bouwde een respectabele loopbaan op in de MLS met 68 interlands voor Amerika en twee keer de MLS Cup, maar kondigde afgelopen maand zijn afscheid aan. Kenedy (30), ooit groot talent bij Chelsea, werd vooral bekend om zijn talrijke verhuurperiodes. Via Newcastle, Getafe en Granada belandde de Braziliaan uiteindelijk bij het Mexicaanse Pachuca. Maxwel Cornet (30) kende wisselvallige jaren met blessures; na avonturen bij Lyon, Burnley en West Ham keerde hij afgelopen zomer terug bij de Engelse club. Rony Lopes (30) brak als tiener door bij Manchester City en speelde voor AS Monaco en Sevilla, maar verdween uit beeld. De Portugees speelt nu voor Motor Lublin in Polen.
Van debutant tot voetballoze voetballer
James Wilson (30) maakte spectaculair zijn opwachting met twee doelpunten in zijn Manchester United-debuut in 2014, maar verdween daarna via diverse huurperiodes uit het zicht. De Engelse spits speelde vervolgens voor Salford City, Port Vale en Northampton Town, en zit sinds zomer 2025 zonder club. Accursio Bentivegna (30) begon zijn carrière bij Palermo, maar wist nooit definitief door te breken op Italiaans topniveau. Tegenwoordig speelt de aanvaller voor Casertana in Serie C, het derde Italiaanse niveau. Khiry Shelton (33) bouwde een degelijk carrière op in de MLS bij New York City FC en Sporting Kansas City, maar zit sinds begin 2026 zonder werkgever.
Herbezinning en nieuwe talenten
Een jaar na de eerste campagne probeerden Messi en Adidas het opnieuw in 2016. Kasper Dolberg, die als groot talent doorbraak bij Ajax, maakte deel uit van de selectie. De Deen kende wisselvallige jaren bij Nice, Sevilla en Anderlecht alvorens in 2025 naar Amsterdam terug te keren. Ook Davide Calabria, jarenlang stamafzender en kapitein van AC Milan, stond op de lijst. Andere geselecteerden waren Patrick Roberts, Jean-Kévin Augustin, Gabriel Boschilia, Alex Muyl, Kekuta Manneh, Nadya Karpova, Chanathip Songkrasin en Nathan, die voor Vitesse op huurbasis speelde.
Herstart met huidige generatie
Na jaren stilstand hervatte Adidas de campagne in oktober 2024. Messi selecteerde toen onder meer Lamine Yamal, die al Europees kampioen met Spanje was geworden. Ook Juventus-spits Kenan Yıldız en Amerikaans talent Cavan Sullivan kregen een plek. In 2025 volgden Mika Godts en Lily Yohannes, beiden afkomstig van Ajax. Godts gold destijds al als smaakmaker in Amsterdam; Yohannes vertrok afgelopen zomer naar Olympique Lyon. Verder gelden Nico Paz van Como en Liverpool-talent Rio Ngumoha als onderdeel van de nieuwste selectie. Of deze generatie inderdaad de wereldtop bereikt, zal de komende jaren uitwijzen.
Gerelateerd
Bron: Via FCUpdate
Reacties
- Wees de eerste die reageert.