Noorwegen uitgerust en klaar voor strijd: Ivoorkust geldt als 'sterkste team in het toernooi'
Noorwegen stelt zich uitgerust op voor het duel met Ivoorkust, dat bondscoach Ståle Solbakken zonder aarzeling aanmerkt als "het sterkste team in het toernooi" vanwege de fysieke kracht en tomeloze inzet. Bij Noorwegen steunt veel op Erling Haaland, die zich als een geweldige leider en topspeler manifesteert, terwijl Ivoorkust op de flanken gevaar creëert via Nicolas Pépé en de 19-jarige revelatie Yan Diomande, die de aandacht van Paris Saint-Germain trekt. Het duel verloopt aanvankelijk traag, met Ivoorkust dat via de vleugels aanvalt en Haaland die in het begin nog moeite heeft, maar beide ploegen staan scherp met het oog op plaatsing voor de knock-outfase.
Solbakken koos bewust voor frisheid
Noors bondscoach Ståle Solbakken twijfelde geen moment. Zijn spelers moesten uitgerust zijn voor de confrontatie met Ivoorkust, en dus werden er in aanloop naar het duel de nodige keuzes gemaakt. "Voor ons was het een no-brainer", zei de 58-jarige oefenmeester. "We hebben er alles aan gedaan om onze beste wedstrijd te kunnen neerzetten. De spelers voelen zich goed en de sfeer is uitstekend." Die ontspannen voorbereiding ging zelfs zover dat de selectie tot laat in de avond spelletjes zat te doen — ontspanning als wapen, zo lijkt het. Dat de Noren hun kansen serieus nemen, blijkt ook uit hoe Solbakken over de tegenstander praat. "Het sterkste team in het toernooi", noemde hij Ivoorkust zonder aarzeling. "Heel fysiek, tomeloze inzet. Dat moeten wij zien te evenaren. De winnaar zal waarschijnlijk het geluk aan zijn zijde moeten hebben, zo dicht liggen de teams bij elkaar."
Haaland als boegbeeld, oud-eredivisiespelers als smaakmakers
Over Erling Haaland liet de Noorse bondscoach zich bewonderend uit. "Hij is een geweldige leider voor ons team, op en naast het veld. Hij heeft iets dat je niemand echt kan aanleren: het neusje voor de goal, het gevoel dat de bal altijd bij je terecht gaat komen. Gecombineerd met zijn explosiviteit, kracht en de goede teamplayer die hij is, maakt hem dat tot een van de beste spelers ter wereld." Ook de Ivoriaanse tegenstander keek niet weg van de Noorse sterspeler. Bondscoach Emerse Faé zei met een glimlach: "Over Haaland hoeven we het niet eens te hebben. Iedereen kent hem, een topspeler met tomeloze energie en trots voor zijn land." Aan Ivoriaanse kant zijn het ook bekende gezichten. Controleur Ibrahim Sangaré, oud-speler van PSV Eindhoven, opereert op het middenveld naast aanvoerder Franck Kessié. Naast hen verscheen het 20-jarige talent Christ Inao Oulaï aan de aftrap — een middenvelder die zijn stempel drukte in eerdere groepsduels en wederom in de basis staat.
Pépé terug in de gratie, Diomande geldt als revelatie
Op de vleugels bij Ivoorkust speelt Nicolas Pépé, oud-aanvaller van Arsenal, een prominente rol. Na een periode buiten de selectie hervond hij zijn plek dankzij een sterk seizoen bij Villarreal, waar hij in La Liga goed was voor 8 goals en 10 assists. Samen met Yan Diomande vormt hij een gevaarlijk duo langs de flanken. Diomande is dé revelatie van dit WK. De 19-jarige buitenspeler van RB Leipzig blinkt uit in dribbels en het creëren van kansen, en trekt daarmee de aandacht van Paris Saint-Germain. De Champions League-winnaar uit Parijs zou actief bezig zijn om de Ivoriaan los te weken bij zijn huidige club. Diomande zelf houdt de voeten op de grond. "Ik zit ook niet op internet, geen Instagram of TikTok. Het is geweldig om op het WK te mogen spelen en daar wil ik het beste van maken. Ik focus gewoon op voetbal." De transfergesprekken laat hij over aan zijn zaakwaarnemer.
Trage start, maar de strijd is losgebarsten
In Dallas trapte Ivoorkust de wedstrijd af, met een ijskoude Haaland die de bal strak aankeek. Een eerste kopbal van de Noor miste kracht en ook daarna vond het duel aanvankelijk weinig tempo. Ivoorkust zocht via de vleugels de aanval, met voorzetten van Diomande en Pépé, maar die leverden in de beginfase niets concreets op. De inzet staat echter als een paal boven water: de winnaar plaatst zich voor de laatste zestien.
Gerelateerd
Bron: Via NOS (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.