Premier League Mornings Live trekt duizenden fans naar Denver voor vroege kijksessie
De dertiende editie van Premier League Mornings Live vond plaats in Denver's Union Station, waar fans al voor zonsopgang aanwezig waren om gezamenlijk naar wedstrijden te kijken. Het evenement, een samenwerking met NBC Sports, heeft zich ontwikkeld tot een vast onderdeel van de Amerikaanse voetbalcultuur sinds 2017.
Fans staan al voor zonsopgang in de rij
In het weekend van 10 en 11 oktober verzamelden zich honderden Premier League-supporters bij Union Station in Denver, sommigen al vanaf middernacht, vier uur voor de deuren om 04:30 uur 's ochtends opengingen. Eerdere edities van het evenement trokken meer dan 120.000 bezoekers in steden als Philadelphia, Miami, Austin, Chicago en Los Angeles. Jeff Lauritz verscheen met zijn zoon Kai, die enkele jaren geleden voetbal ontdekte. "Het is gewoon een geweldige sfeer," zei Lauritz rond 05:45 uur tegen USA TODAY Sports, nog voor de zon opkwam.
Meer dan voetbal kijken
Premier League Mornings Live gaat verder dan alleen wedstrijden uitzenden in de open lucht. Het evenement biedt activaties van verschillende clubs en sponsors, beperkte merchandise, optredens van voetballegendes en mascotten. Rondleidingen langs de presentatieset met Rebecca Lowe en Amerikaanse oud-international Tim Howard waren populair. EA Sports liet bezoekers het spel FC 27 spelen, terwijl Aston Villa de Europa League-trofee tentoonstelde. AFC Bournemouth bood fans de kans een ondertekend shirt van aanvoerder Tyler Adams te winnen, en Crystal Palace had een activatie waar supporters eigen verzamelkaarten konden maken.
Grote clubs naast kleinere teams
Hoewel clubs als Manchester United, Arsenal, Tottenham en Chelsea sterk vertegenwoordigd waren, gebruikten kleinere ploegen het platform ook om zich uit te breiden. Fulham, waarvan Brian en Bree Lopez grote fans zijn, ondervond dat kleinere clubs loyale volgelingen in de Verenigde Staten hebben. Shola Ameobi, voormalig speler van Newcastle United en nu Head of Corporate Affairs, benadrukte de strategie van Newcastle 2.0 onder nieuwe ceo David Hopkinson. "We willen zeker meer voet aan de grond krijgen in de Amerikaanse markt," zei hij.
Manchester City-schandaal vooraan op agenda
Het grootste voetbalnieuws van die week was de schuldigverklaring van Manchester City vanwege meer dan honderd overtredingen van de financiële regelgeving van de Premier League. Toen Rebecca Lowe het onderwerp zaterdag ochtend introduceert, bouwde het publiek luid. Fans juichten zelfs toen werd geopperd dat City uit de competitie zou kunnen worden gebannen. Twee supporters, Ben Tarver en Gabriel Aguilar, makten handgemaakte borden met verwijzingen naar nummers van Oasis als satire op de situatie van Manchester City.
Nawerking van het WK voelbaar
De invloed van het wereldkampioenschap in de zomer – georganiseerd door de Verenigde Staten, Mexico en Canada – was duidelijk aanwezig. Het toernooi brak records voor kijkcijfers en bezoekersaantallen. De Premier League telde de meeste spelers van alle competities (182 deelnemers). Erling Haaland van Manchester City genoot veel aandacht dankzij zijn doelscheutsel en vriendelijke persoonlijkheid. Ledley King, voormalig aanvoerder van Tottenham, stelde vast: "Je voelt nog steeds de sfeer, de liefde voor voetbal hier. Ik hoop dat na het vorige WK we opnieuw een groei gaan zien in mensen die voetbal spelen, jongens en meisjes."
Wereldwijde voetbalband versterkt
Zowel Arsenal als Leeds United – beide clubs met Amerikaanse eigenaren – speelden zaterdag al om 05:30 uur lokale tijd. Arsenal wordt eigendom van Kroenke Sports and Entertainment, Leeds United van 49ers Enterprises Global Football Group. Ook Crystal Palace (eigenaar Josh Harris, Dave Blitzer en Woody Johnson) heeft Amerikaanse eigenaren. Enkele spelers van het Amerikaanse nationale team spelen in de Premier League: Brenden Aaronson (Leeds) en captain Tyler Adams (AFC Bournemouth). Voormalig Leeds-speler Michael Bridges, die eerder de fanfest in Orlando in 2023 bijwoonde, waarschuwde voor de inzet van Amerikaanse fans: "Het vereist veel engagement als Premier League-fan om wedstrijden op die vroege uren te volgen. Dat is een behoorlijke inspanning."
Gerelateerd
Bron: Via Ventura County Star (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.