Schuster schrijft Freiburg-sprookje: van Streichs schaduw naar Europese top
Julian Schuster heeft zijn eerste anderhalf jaar als trainer van SC Freiburg weten om te zetten in een voetbalsprookje. Na het vertrek van icoon Christian Streich loodste de oud-speler de club naar een Europa League-finale, Bundesliga-leiderschap en recordomzetten. Op donderdag bereikt hij zijn 100e officiële wedstrijd.
Van assistent naar toptrainer
De zomer van 2024 betekende voor Julian Schuster een sprong in het diepe. De promovering van verbindingsfunctionaris tot hoofdtrainer van SC Freiburg, en dan ook nog als opvolger van de legendarische Christian Streich, was geen evidente keuze. Toch heeft de 41-jarige oud-middenvelder tot nu toe bewezen uitstekend bestand te zijn tegen de druk. In ruim anderhalf jaar onder zijn leiding heeft Freiburg een indrukwekkend traject afgelegd dat veel waarnemers na Streichs vertrek niet hadden zien aankomen.
Europa als springplank
De cijfers spreken voor zich. In zijn eerste seizoen stond Freiburg op het randje van Champions League-kwalificatie. Afgelopen jaar schakelde de club zich in het Europese voetbal ineens in de spotlights: een finale in de Europa League. Inmiddels groeien de Breisgauer ook op het binnenlandse toneel: de Bundesliga-top wordt vanuit Freiburg aangestuurd. Daar komt nog bij dat de club economisch recordcijfers noteert. Het succes van Schuster strekt zich dus uit over meerdere dimensies van de club.
De erfenis van Streich
Dat Streich meer dan twaalf jaar een tonaaangevend gezicht van Freiburg, en zelfs van het Duitse voetbal, was, maakte een naadloze overgang bepaald niet makkelijk. Toch was het Streich zelf die Schuster als de 'optimale oplossing' beschouwde. Schuster bouwde zijn trainerscarrière op van dichtbij: eerst werkte hij jaren als schakelspeler tussen professionals en jeugd, totdat hij de rol van zijn voorganger overnam. De voormalige middenvelder groeide als speler op in Freiburg en voelt zich op alle niveaus thuis in de clubcultuur. Schuster zelf spreekt met genegenheid over Streich. 'Er zit zoveel van hem in mij,' zei hij eens. Beiden hebben ze de club 'diep in het hart,' beiden zijn ze ermee 'opgegroeid.' Die continuïteit in mentaliteit blijkt cruciaal.
Een era in wording
Fritz Keller, voormalig voorzitter van Freiburg, ziet in Schuster zelfs het potentieel voor een Streich-achtige era. 'Ik ben daar volledig van overtuigd,' vertelde Keller aan persbureau DPA. De voorwaarde is echter dat geduld behouden blijft, want 'tegenslagen komen onvermijdelijk terug.' Keller wijst op het succes van het interne systeem: een trainer uit eigen gelederen bewijst dankzij grondige kennis van de club en haar DNA sterker te functioneren dan een externe aanstelling. Over Schuster zei Keller: 'Hij was misschien geen uitblinker als speler, maar altijd zeer intelligent. Je zag vroeg al wat voor trainerstalent zich daar aankondigen. Altijd goed voorbereid, altijd zeer nauwgezet – maar niet verbeten, eerder met een uiterst sympathieke en meesleurence manier.'
Samenhang en stijl
Dat meesleurende karakter werkt aanstekelijk in Freiburg. Spelers en supporters volgen de aanstelling van Schuster met gelijkgestelde energie. De gesloten manier waarop de ploeg optreedt – recent nog in ondertallen tegen FC Schalke 04 (2-1) – vloeit deels voort uit zijn leidersstijl. Schuster spreekt vol lof over zijn substituten en de ervaring van zijn sterkhouders. Routiniers als Christian Günter en Vincenzo Grifo, beide voormalige medespelers van Schuster, begeleiden intussen het generatiewisseling in het team en onderstrepen daarmee de interne cohesie die de trainer nastreeft.
Jubileumwedstrijd tegen Jablonec
Donderdag bereikt Schuster met de uitwedstrijd in de Conference League tegen FK Jablonec – een Tsjechische tegenstander – zijn 100e officiële wedstrijd als hoofdtrainer van Freiburg. De wedstrijd (aftrap 21.00 uur/Sky) markeert niet zomaar een mijlpaal, maar symboliseert ook hoe ver de club sinds zijn aanstelling is gereisd. Waar velen na Streichs vertrek voorzichtig waren, heeft Schuster geleidelijk aan bewijzen dat Freiburgs verhaal nog lang niet verteld is.
Gerelateerd
Bron: Via General Anzeiger (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.