Twintig jaar na dato: hoe Wesley Sneijder de Champions League-droom van FC Groningen verbrijzelde
In seizoen 2005/2006 speelde FC Groningen tegen Ajax in de play-offs om Champions League-voetbal en verloor de heenwedstrijd in Amsterdam met 2-0. In de return thuis aan de Euroborg kwam Groningen terug tot 2-1 en leek door te gaan op basis van de uitdoelpuntenregel, tot Wesley Sneijder in het laatste deel van de wedstrijd de gelijkmaker scoorde waarmee Ajax alsnog doorging. Jaren later erkende scheidsrechter Ben Haverkort dat Sneijders doelpunt ongeldig had moeten zijn vanwege buitenspel, een fout die met VAR niet was gebeurd.
Een 2-0 achterstand omzetten in eigen huis
Het seizoen 2005/2006 bracht FC Groningen onverwacht dicht bij het grootste Europese clubvoetbal. In de finale van de play-offs om Champions League-voetbal was Ajax de tegenstander. De heenwedstrijd in Amsterdam eindigde in een 2-0 nederlaag, met doelpunten van Markus Rosenberg en Angelos Charisteas. Toch vertrokken de Groningers niet zonder hoop richting de return in de Euroborg. Verdediger Gibril Sankoh, die dat seizoen uitgroeide tot een vaste waarde onder trainer Ron Jans, herinnert zich de sfeer in de groep nog levendig. 'Je hebt zoveel vertrouwen: oké, jullie komen over een paar dagen bij ons thuis en dan gaan we het wel zien. We hadden een fantastische ploeg die op handen werd gedragen door de supporters. Fantastisch!'
Nevland en Silva zetten Groningen op rozen
In de return op 3 mei 2006 was FC Groningen van meet af aan de bovenliggende partij. Erik Nevland, Gijs Luirink en Mark-Jan Fledderus creëerden volop kansen, en vlak voor rust was het Nevland die de verdiende voorsprong binnenschoot. Vroeg in de tweede helft verdubbelde Bruno Silva de marge met een kanonade via de onderkant van de lat: 2-0, en de weg naar de Champions League-voorronde lag open. Sankoh: 'We gingen echt in onszelf geloven in die wedstrijd. Het vertrouwen groeide en groeide.' De Euroborg leefde — en een historische stunt leek binnen handbereik.
Sneijder maakt er een einde aan
Toen sloeg Wesley Sneijder toe. De Ajacied trof van afstand raak en bracht de stand op 2-1, waarmee Ajax op basis van de uitdoelpuntenregel alsnog doorging naar de voorronde van de Champions League. Voor Sankoh was de treffer een bittere pil. 'Een fantastisch doelpunt van afstand. Ik was er de hele week ziek van. Je probeert alles te doen om de bal te blokkeren, maar ik kon er niet zoveel aan doen.'
Met de VAR had Groningen Champions League gespeeld
Wat de pijn achteraf alleen maar groter maakt: het doelpunt van Sneijder had nooit mogen tellen. Voormalig scheidsrechter Ben Haverkort, die de wedstrijd floot, erkende jaren later op de website van FC Groningen dat aan de treffer buitenspel voorafging. Een Ajax-speler stond in de baan van het schot en ontnam keeper Bas Roorda het zicht — maar niemand had het tijdens of direct na de wedstrijd opgemerkt, ook de grensrechters niet. 'Met de VAR had FC Groningen Champions League gespeeld. Dat doelpunt van Sneijder was nu nooit doorgegaan. Ik bied als scheidsrechter met terugwerkende kracht alles en iedereen bij FC Groningen mijn excuses aan', aldus Haverkort, overigens met een knipoog. Sankoh reageert nuchter: 'Tja, daar kopen we niets voor. We hadden gewoon liever voorronde Champions League gespeeld in dit fantastische stadion met fantastische fans. We verdienden meer, vooral in de eerste helft. We hadden toen 2-0 of 3-0 voor moeten staan.'
Sankoh gelooft in kansen van huidige FC Groningen
Twintig jaar later treffen FC Groningen en Ajax elkaar opnieuw in de play-offs. Sankoh is er niet pessimistisch over. 'Zeker. Tuurlijk heeft Ajax kwaliteit, maar als je ziet hoe ze dit seizoen als team spelen, weet ik zeker dat Groningen kans heeft.' De oud-verdediger is trots op zijn eigen rol in die historische editie van het tweeluik: 'Het was ongelooflijk dat FC Groningen zo dicht bij Champions League-voetbal was. Ik ben trots dat ik daar onderdeel van uitmaakte.'
Gerelateerd
Bron: Via RTV Noord (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.