Vardar en KuPS treffen elkaar in Champions League-kwalificatie: preview, teamnieuws en verwachte opstelling
FK Vardar keert dinsdag thuis in het Tose Proeski-stadion tegen KuPS terug in de Champions League-kwalificatie, acht jaar nadat zij voor het laatst aan het toernooi deelnamen. De Macedonische kampioen, onder leiding van trainer Cristian Fabbiani, speelt in uitstekende vorm met slechts één tegengoal in hun laatste zeven duels en een sterk thuisrecord, terwijl de Finse koploper KuPS ondanks offensieve kracht (elf goals in vijf wedstrijden) als underdog naar Skopje reist.
Vardar wil Europese dromen waarmaken na acht jaar afwezigheid
FK Vardar keert dinsdag thuis tegen KuPS terug in de Champions League-kwalificatie, acht jaar nadat zij voor het laatst aan het toernooi deelnamen. In het Tose Proeski-stadion in Skopje wordt de eerste leg van de eerste voorronde afgewerkt, een duel dat voor de Macedoniërs een kans biedt om hun vorige Europese teleurstelling recht te zetten. Die teleurstelling dateert van 2017-18, toen Vardar tegen dezelfde tegenstander uitschakeling leed. Ondanks een 1-0 zege in Skopje verloren zij de return met 4-1 in Finland. Dit keer willen de mannen onder leiding van trainer Cristian Fabbiani—die eind mei werd aangesteld—het anders aanpakken. De Macedonische club heeft alle reden voor vertrouwen. Zij sloten het vorige seizoen af als kampioen van de Macedonische eerste divisie met 83 punten uit 25 winsten en vijf gelijkspelen. Slechts twee verliespartijen vierden zijnog geleden. In hun laatste zeven duels lieten zij maar één tegengoal toe en scoorden zij liefst 23 keer.
Thuisvoordeel als troef voor Vardar
Het thuisvoordeel vormt een belangrijk element in Vardars strategie. In hun laatste 21 uitwedstrijden thuis over alle competities bleven zij in 19 wedstrijden ongeslagen en hielden zij in 40 procent van hun laatste 30 thuiswedstrijden de nul. Deze cijfers onderstrepen hun dominantie op eigen terrein. Over de laatste 15 wedstrijden in alle competities gemeten scoren zij gemiddeld 2,13 doelpunten per partij en incasseren slechts 0,4 doelpunten. Fabbiani beschikt dus over een ploeg in uitstekende vorm en zal naar verwachting een sterk elftal op de mat zetten om thuis een voorsprong te creëren voor de terugwedstrijd in Finland.
KuPS met offensieve kracht als bedreiging
KuPS arriveert in Skopje als koploper van de Finse Veikkausliiga. Na 15 speelrondes hebben zij 30 punten verzameld uit acht winsten, zes gelijkspelen en één verlies. Onder trainer Miika Nuutinen speelde de club in de laatste vijf duels wisselend (drie winsten, één gelijkspel, één verlies), maar toonde hun offensieve vermogen in een overtuigende 4-0 zege uit tegen HJK Helsinki. Dat blijkt een waarschuwing voor Vardars defensie: KuPS heeft elf goals in hun vorige vijf wedstrijden gescoord. De Finse club kent echter ook tegenslag; in deze kwalificatieronde verloren zij eerder in de return tegen FK Kairat met 3-0, nadat zij de heenwedstrijd met 2-0 hadden gewonnen. Dat verhaal pleit voor voorzichtigheid.
Verwachte samenstelling Vardar
Trainer Fabbiani wordt verwacht een sterke selectie in te zetten gezien het belang van de gelegenheid. Doelman Davor Taleski staat onder de lat, met Mislav Matic en Darko Velkovski als centrale verdedigers. Op de vleugels verschijnen Goran Zakaric en rechts staat de verdediging opgesteld met onder meer Jankulov en Najdovski. Het middenveld wordt gevormd door spelers als Babunski en Nikolov, terwijl Dimitar Danev en anderen als voetballers worden ingezet. Azer Omeragic leidt de aanval aan, met Todorovski eveneens in het offensieve compartiment.
KuPS zonder blessureperikelen naar Macedonië
Aan Finse kant meldt KuPS zich zonder noemenswaardige blessures af. Trainer Nuutinen beschikt over een sterke selectie. In de verdediging vormen Clinton Antwi, Brahima Magassa, Arttu Lotjonen en Akseli Puukko het blok, met doelman Kreidl in de goal. Het middenveld berust op Petteri Pennanen, Valentin Gasc en Gustav Engvall, terwijl Jaime Moreno (acht doelpunten dit seizoen) de spits speelt met Bob Nii Armah op de vleugel. Pennanen brengt vorm met zich mee nadat hij onlangs twee keer scoorde; ook Heiskanen kan nog in de opstelling opgenomen worden.
Voorspelling en verwachting
Vardar mag zich favoriet noemen voor de eerste leg. De zeven opeenvolgende overwinningen, de dominante thuisstatistieken en acht jaar afwezigheid in Europees voetbal zullen de Macedoniërs extra motivatie geven. Uitgaande van hun sterke verdediging (één tegengoal in acht wedstrijden) en aanvallende uitstraling lijkt een 3-1 zege realistisch. KuPS beschikt over voldoende aanvallend vermogen om tegen te scoren, maar Vardars huisrecord en vorm moeten doorslaggevend zijn. Een commandante voorsprong mee naar Finland is wat de Skopje-club nastreeft.
Gerelateerd
Bron: Via Sports Mole (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.