Araujo onder de indruk van Liverpools grandeur: 'Dit is een gigantische club'
Ronald Araujo spreekt vooruit op het Champions League-duel tussen Liverpool en Villarreal dinsdagavond. De Uruguayaanse verdediger, op huurbasis overgekomen van Barcelona, heeft zich al snel onmisbaar gemaakt op Anfield en deelt zijn eerste indrukken over de overstap.
Van Barcelona-captain tot rechtsback op Anfield
Ronald Araujo is dit seizoen uitgegroeid tot een revelatie in de Champions League voor Liverpool. Na een assist voor Dominik Szoboszlai tegen Atlético Madrid en een doelpunt in de ruime overwinning op LASK, heeft de 27-jarige Uruguayaan zich opgeworpen als sleutelspeler in het Europese toernooi. Voor iemand die voorheen slechts één goal contribution in 35 Champions League-duels voor Barcelona noteerde, is die impact opmerkelijk. De overstap van Barcelona naar Liverpool afgelopen zomer bracht meerdere verrassingen met zich mee. Niet alleen wisselde Araujo van club, ook diende hij zich aan te passen aan een nieuwe positie. Met Jeremie Frimpong en Conor Bradley beide uit de roulatie, speelt hij voornamelijk als rechtsback in plaats van zijn angestamde plek in het centrum. Toch stelt de oud-captain van Barcelona zich flexibel op. 'Ik heb ook voor Barcelona op die plek gespeeld. Het was een van de mogelijkheden waarvan ik wist dat die kon voorkomen toen ik hier naartoe ging. Ik voel me comfortabeler centraal achterin, maar het is geen moeilijke positie voor mij.'
De schaal van Liverpool verrast zelfs een voormalig Barça-speler
Wat Araujo het meest heeft getroffen aan zijn komst naar Anfield, is de enormiteit van de club. 'Je weet hoe groot Liverpool is, maar als je hier aankomt en de dimensie van deze club ziet—de structuur, de supporters—dan besef je pas dat het een gigantische organisatie is.' Voor hem geen vreemde situatie: ook Barcelona is een club met immense eisen en verantwoordelijkheden. 'Dat hangt af van de persoonlijkheid van iedere speler en hoe hij dat aanpakt. Maar van het eerste moment dat ik hier aankwam, had ik geen twijfels: ik moest alles geven. Dat is hoe ik het ervaar.' De Uruguayaan heeft echter wel een opvallend verschil geconstateerd. 'De mensen hier zijn intenser in hun voetbalpassie. Als je over straat gaat of het centrum van Liverpool bezoekt, of gaat eten—het is duidelijk hoe zij voetbal beleven. Dat vind ik prachtig.' Ondanks zijn korte verblijf voelt Araujo zich welkom en gewaardeerd, zowel door de club als door de aanhang. 'Ik ben erg blij hier. Ik krijg speeltijd en minuten, en dat is wat ik wil.'
Voorzichtig over toekomst, gefocust op groei
Liverpool beschikt over een optie om Araujo permanent over te nemen voor 47 miljoen pond, maar de verdediger weigert zich al te veel zorgen te maken over wat er later seizoen kan gebeuren. 'Het is te vroeg om daarover te spreken. Ik probeer elke dag van te genieten, mezelf dagelijks te verbeteren en dat zelfvertrouwen op te bouwen.' Zijn voornaamste doel is simpel: groeien met Liverpool en zich nuttig maken, zowel op het veld als daarbuiten. Als voormalig captain bij Barcelona ziet Araujo zichzelf ook in een leidersrol bij de Reds. Hij wil zijn kennis overdragen aan de groep jonge talenten, al moet hij daarvoor wel zijn Engels aanscherpen. 'Ik ben Engelsaan het leren en het gaat sneller dan ik dacht! Voetbal heeft een universele taal—als je iemand waarschuwt, zeg je het op dezelfde manier.' Met spelers als Jeremy Jacquet, Rio Ngumoha en Lewis Koumas ziet Araujo veel potentieel. 'We hebben geweldige jonge voetballers die een mooie toekomst voor deze club kunnen betekenen, en dat is het belangrijkste.'
Villarreal wacht, Araujo kent de tegenstander
Dinsdagavond speelt Liverpool thuis tegen Villarreal in de Champions League. Voor Araujo geen onbekende tegenstander: tegen Villarreal pakte hij bij Barcelona vijf overwinningen in zeven ontmoetingen. 'Ik ken Villarreal goed, ik heb ze vele malen onder ogen gehad. Het zijn een goed team. Ze hebben veel balbezit, de tweede ploeg na Barcelona met het hoogste percentage ballast. Dat zegt veel over het kaliber van hun spelers.' Hoewel Villarreal vorige week een indrukwekkende 3-1-zege boekte tegen Napoli, staat het team op dit moment op een middenplaats in La Liga. Araujo verwacht een intensief duel. 'We spelen thuis op Anfield en hebben onze eigen identiteit. We moeten alles geven vanaf de eerste minuut en onszelf aan het spel opleggen. Als we dat doen, kunnen we winnen.'
Related
Source: Via Liverpool Echo (GNews)
Comments
- Be the first to comment.