Araujo voelt zich herboren bij Liverpool: 'Dit is wat ik nodig had'
Ronald Araujo heeft bij Liverpool de rust en continuïteit gevonden die hem vorig seizoen ontbrak. De Uruguayaanse verdediger, deze zomer op huurbasis overgenomen van Barcelona, geeft toe dat een mentaal moeilijke periode en blessures hem zwaar hebben toegetakeld, maar ziet nu een nieuw begin voor zich.
Herboren op Merseyside
Ronald Araujo heeft aan zijn nieuwe werkgever Liverpool te danken dat hij zijn liefde voor voetbal heeft teruggevonden. De 27-jarige verdediger, afgelopen zomer op huurbasis overkomen van Barcelona, stelt dat de Reds hem precies hebben gegeven wat hij nodig had na een bijzonder zwaar vorig seizoen. Sinds zijn aankomst in augustus heeft Araujo indruk gemaakt. Onder trainer Andoni Iraola speelde hij in alle zeven wedstrijden en is uitgegroeid tot dé eerste keuze op de rechtsbackpositie. Dat succes vormt een schril contrast met wat hem eerder dit jaar overkwam: na intense kritiek nam de verdediger een maand mental-healthpauze in het midden van het seizoen, waarna een blessure hem aan de kant hield toen Uruguay voortijdig uitviel op het WK.
Vertrouwen als katalysator
Hoewel Araujo stelt dat hij na zijn transfer naar Anfield niets te bewijzen had, erkent hij dat Liverpool hem heeft geholpen zijn eerdere moeilijkheden te overwinnen. 'Eerlijk gezegd ben ik heel blij hier. Heel erg comfortabel,' aldus de Uruguayaan. 'Vanaf het eerste moment werd ik door iedereen – ploeggenoten, staf en fans – thuis gemaakt. Dat helpt enorm. Het geeft je vertrouwen om op het veld je best te geven.' Araujo benadrukt dat hij niet aan zichzelf hoeft te bewijzen wie hij is. 'Ik weet wat ik waard ben, wat ik heb en wat ik kan. Ik doe dingen niet om mensen te bewijzen dat ze ongelijk hebben – ik geniet gewoon van voetbal spelen.' Met de continuïteit en het vertrouwen dat Liverpool hem biedt, voelt hij zich opnieuw in staat zijn beste niveau te bereiken.
Het WK-gemis doet pijn
Araujo maakte zijn rentree voor Uruguay tijdens de internationale pauze, als basisspeler in twee van de drie oefenduels tegen Japan en Zuid-Korea. Dat was voor hem een terugkeer na maanden van frustratie: een spierletsel hield hem uit de WK-selectie van afgelopen zomer, wat zijn droom om op het toernooi uit te komen opnieuw verpestte. Dit was niet de eerste keer dat de verdediger met zo'n teleurstelling moest omgaan. Hij miste ook het WK van 2022 door blessures en was slechts bankzitter op de Copa America van 2021. 'Het is heel moeilijk,' gaf Araujo toe in gesprek met AUF TV. 'Heel moeilijk voor mij en mijn familie. Je werkt zo hard toe naar zo'n moment, één van de mooiste dingen die een voetballer kan meemaken – en dan raakt het je niet.' Hij vervolgde: 'Het doet me pijn. Het doet me heel erg pijn.'
Kritiek accepteren, maar voelen
De verdediger nam de kritiek van vorig seizoen ook ter harte. 'Ik begrijp die kritiek eigenlijk,' zei hij. 'Je bent nooit het erover eens als je wordt afgekapt, maar ik begrijp het, want het is ons werk. Ik voel ook zelf die verantwoordelijkheid dat ik er niet was – en dat voel ik heel sterk.' Toch heeft Araujo zijn geloof niet verloren. 'Ik weet wat ik kan bijdragen aan het nationale team. Ik ben ervan overtuigd dat er iets heel moois aankomt – niet alleen voor het team, maar ook voor mij,' aldus de verdediger. 'Ik ben Uruguayaan en voel dat diep. Ik hou van mijn land en ben ervan overtuigd dat ik het veel vreugde ga brengen.'
Doorbijten, zoals Uruguayanen dat doen
Araujo ziet tegenslagen als onderdeel van het leven. 'Voor ons Uruguayanen zit het in het bloed: je valt, je staat op en je probeert het opnieuw. Je geeft niet op,' zei hij met verwijzing naar de nationale mentaliteit. 'Dat probeer ik toe te passen in mijn leven en carrière. Ondanks de moeilijkheden ben ik altijd glimlachend en ervan overtuigd dat het beste nog moet komen.' Met Liverpool lijkt voor Araujo inderdaad een nieuw hoofdstuk te zijn begonnen. Hij geniet ervan voetbal te spelen, het werk voor te zetten en – eindelijk weer – perspectief te hebben.
Related
Source: Via Liverpool Echo (GNews)
Comments
- Be the first to comment.