Gael Kakuta (35): van Chelsea-transferban en snus-verslaving naar het WK tegen Engeland met DR Congo
Gael Kakuta, destijds toptalent van Chelsea dat verwikkeld raakte in een transferschandaal met zijn voormalige club Lens, speelt nu voor DR Congo op het WK. Na jaren van uitleenbeurten, persoonlijke tegenslagen zoals het verlies van zijn vader, zus en moeder, en worsteling met depressie en snus-verslaving, keerde hij terug bij Lens waar hij in 2020/21 de Marc-Vivien Foé Award won als beste Afrikaanse speler in de Ligue 1. In de WK-groepsfase treft de 35-jarige Kakuta met DR Congo nu Engeland, het land waaraan zijn voetbalcarrière zo nauw verbonden is.
Van groot talent naar transferschandaal
In 2007 gold Gael Kakuta als een van de meest begeerde jonge voetballers ter wereld. Chelsea leek een meesterzet te verrichten door de destijds 16-jarige aan te trekken van Lens. In de academie van de Londense club bloeide hij op, met Didier Drogba als zijn mentor tijdens trainingen met het eerste elftal. Maar zijn promotie naar de selectie van Carlo Ancelotti in september 2009 ontaardde vrijwel direct in een juridisch drama. Lens diende een klacht in bij de FIFA, stellende dat Chelsea de speler had verleid zijn contract te verbreken. De Dispute Resolution Chamber van de wereldvoetbalbond stelde de Franse club in het gelijk: Kakuta werd vier maanden geschorst en moest bijna 675.000 pond terugbetalen aan Lens. Chelsea mocht bovendien twee transferwindows lang geen nieuwe spelers aantrekken en diende 110.000 pond compensatie te betalen. Na een succesvolle beroepsprocedure bij het Internationaal Sporttribunaal CAS, die in februari 2010 werd gewonnen, bleek Kakuta's contract met Lens ongeldig en werd zijn schorsing opgeheven.
Jongste Champions League-speler van Chelsea
Ondanks alle commotie maakte Kakuta zijn debuut voor het eerste elftal van Chelsea in november 2009. Weken later werd hij de jongste speler ooit die de club in de Champions League vertegenwoordigde. In december 2010 tekende hij een nieuw contract voor vier-en-een-half jaar, maar de speeltijd bleef beperkt tot slechts 16 officiële wedstrijden. Daarna volgde een lange reeks uitleenbeurten aan Fulham, Bolton, Dijon, Vitesse Arnhem, Lazio en Rayo Vallecano tussen 2011 en 2015. Zijn naam haalde ook de kranten om een bizarre reden: in 2014 werd een oplichter genaamd Medi Abalimba veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf nadat hij zich had voorgedaan als Kakuta en duizenden ponden had uitgegeven met gestolen creditcards. In 2015 vertrok Kakuta definitief bij Chelsea – voor een niet bekendgemaakt bedrag, mede omdat hij nog geen 24 was – en tekende hij bij Sevilla.
Depressie, snus en persoonlijk verlies
De mooiste periode in Kakuta's clubcarrière volgde verrassend genoeg bij zijn terugkeer naar Lens. Zijn seizoen in de Ligue 1 in 2020/21 was sterk genoeg om de Marc-Vivien Foé Award te winnen, de prijs voor de beste Afrikaanse speler in de Franse competitie. Maar de weg daarnaartoe was zwaar. Kakuta verloor zijn vader toen hij zeven jaar oud was, verloor later ook zijn jongere zus en uiteindelijk zijn moeder. Hij kampte met depressie en greep naar snus – orale tabak – om ermee om te gaan. Na het overlijden van zijn moeder vond hij steun in religie, terwijl hij actief was in Iran. Zijn veertiende club, de Cypriotische club AE Limassol, waar hij in februari vorig seizoen naartoe vertrok en zevenmaal in actie kwam met één doelpunt, maakt duidelijk hoe turbulent zijn loopbaan verliep.
DR Congo en een bijzondere WK-confrontatie met Engeland
Kakuta werd geboren in Lille en vertegenwoordigde Frankrijk op jeugdniveau. Hij was speler van het toernooi toen de Franse ploeg in 2010 het Europees kampioenschap onder 19 jaar won. Zeven jaar later koos hij voor DR Congo, het geboorteland van zijn ouders. Sindsdien scoorde hij vijf keer in 31 interlands. Met die selectie bereikte hij nu de laatste 32 van het WK, waar Engeland de tegenstander is. Kakuta heeft op dit toernooi nog geen speelminuten gemaakt. Of zijn merkwaardige voetbalverhaal, dat onlosmakelijk verbonden is met het Engelse voetbal, alsnog een onverwachte wending krijgt, moet nog blijken.
Related
Source: Via The Sun (GNews)
Comments
- Be the first to comment.