Leao als Premier League-bargain: waarom Tottenham de Portugees zou moeten halen
Rafael Leao wil AC Milan verlaten na zeven seizoenen en staat op de radar van onder meer Tottenham, waarbij zijn verminderde vorm hem paradoxaal genoeg aantrekkelijker maakt voor Europese clubs vanwege Milans onhaalbare uitkoopclausule van 175 miljoen euro. De 27-jarige Portugese linkervleugelverdediger bezit indrukwekkende rauwe kwaliteiten zoals snelheid en dribbelkunst, hoewel zijn productiviteit is afgenomen sinds het seizoen 2021/22 toen hij MVP van de Serie A was, en Tottenham onder Roberto De Zerbi zou kunnen profiteren van zijn capaciteit om van links naar binnen te snijden en centraal te spelen.
Leao wil weg bij Milan
Rafael Leao heeft publiekelijk aangekondigd dat hij na zeven seizoenen bij AC Milan toe is aan een nieuw avontuur. De Portugese aanvaller, uitkomend op de linkerflank, staat op het verlanglijstje van meerdere Europese clubs, waaronder Manchester United. Ook Tottenham wordt regelmatig met hem in verband gebracht. Volgens Brassell positioneert Leao zich zelf perfect op het internationale toneel, met een doelpunt en assist in vijf interlands op het recente WK. De 27-jarige speler heeft bovendien duidelijk gemaakt dat hij in Europa wil blijven en niet naar Saudi-Arabië wil vertrekken.
Een ondergewaardeerde speler vanwege voorbijgegane vorm
Hoewel Leao momenteel niet in zijn beste vorm verkeert, beschouwt Brassell dit juist als een kans. "Rafael Leao is nu een potentiële snel voor een gelukkig Premier League-team," aldus de expert. De afgelopen seizoenen heeft de linksvoetige voetballer nog steeds indrukwekkende statistieken opgeleverd: negen doelpunten in de Serie A afgelopen seizoen, al noteerde hij slechts één assist. Zijn productiviteit nam af sinds het seizoen 2021/22, toen hij MVP van de Serie A werd en AC Milan het kampioenschapstitel won. Desondanks beschikt Leao over rauwe kwaliteiten die indrukwekkend kunnen zijn: snelheid, techniek en het vermogen om zijn tempo en richting moeiteloos te wisselen, vergelijkbaar met de bewegingen van Thierry Henry.
Perceptie versus werkelijkheid
Een groot deel van de reputatieschade van Leao komt voort uit zijn gelaagde afgang. Zo kreeg hij vorig seizoen onder toenmalig coach Paulo Fonseca kritiek nadat hij en Theo Hernández zich niet actief bij de groepsdynamica betrokken. Brassell duidt dit als 'perceptie tegenover werkelijkheid': Leao's relaxte houding kan misleidend werken, terwijl hij achter de schermen veel inspanning levert. Daarnaast speelt privé-problematiek een rol. Ondanks deze factoren blijven Leao's statistieken redelijk sterk, en expertises als dribbelkunst en aanvalsimpuls zijn onverminderd aanwezig.
Een voordelige transferkans voor Tottenham
AC Milan schreef bij contractverlenging in 2023 een uitkoopclausule van 175 miljoen euro in. Geen enkele club is momenteel bereid dergelijke bedragen neer te tellen. Dit maakt Leao plots aantrekkelijk voor Europese topclubs die normaliter niet eens in zijn buurt zouden kijken. Tottenham, onder leiding van Roberto De Zerbi, is op zoek naar een linkerflank-upgrade sinds Son Heung-min minder prominent in die positie wordt ingezet. Brassell ziet parallellen: beiden kunnen van links snijden en naar binnen trekken, maar Leao beschikt ook over de capaciteit om centraal te spelen en doelschoppen af te geven. De Londense club heeft dit zomers al aanzienlijke bedragen uitgegeven – 100 miljoen voor Sandro Tonali en 85 miljoen voor Mateus Fernandes – en lijkt niet bang voor grote investeringen. Een Leao zou vooralsnog 'een enorm upgrade' zijn op aanvalsgebied, aldus Brassell. Bovendien zou intensieve coaching van De Zerbi Leao kunnen helpen zijn volle potentieel consistent uit te buiten, wat essentieel is als hij werkelijk wereldtop wil bereiken op zijn 27ste.
Related
Source: Via talkSPORT.com (GNews)
Comments
- Be the first to comment.