Lee Roche: van Champions League-debutant naar bouwvakker
Lee Roche speelde in 2003 voor Manchester United in de Champions League tegen Deportivo La Coruña, maar werd na 45 minuten gewisseld en kwam nooit meer in actie voor de club. Na een korte carrière via Wrexham en Burnley eindigde de verdediger op 27-jarige leeftijd in het semi-professionele voetbal. Tegenwoordig werkt de 45-jarige als bouwvakker en ondernemer, zonder spijt over zijn voetballoopbaan.
Voorbij flits in Europees voetbal
In 2003 kreeg Lee Roche zijn grootste kans als voetballer. De toen 22-jarige verdediger verscheen voor Manchester United in een Champions League-duel met het Spaanse Deportivo La Coruña. Het was zijn derde officiële wedstrijd voor de club, na een geslaagde periode bij Wrexham in het onderste voetbal. Aan de zijde van Ryan Giggs, Diego Forlan en Laurent Blanc leek Roche eindelijk door te breken naar het eerste elftal. Die hoop verdween echter in de rust: na 45 minuten werd hij gewisseld en zou nooit meer voor United voetballen.
Voortijds einde op 27 jaar
Vier jaar na zijn Champions League-optreden beëindigde Roche zijn professionele loopbaan. Na zijn jaren bij United volgden afstemmingen bij Burnley en een terugkeer naar Wrexham, maar uiteindelijk belandde hij in het semi-professionele circuit bij Manchester-club Droylsden. Aan blessures en verlies van liefde voor het spel schreef hij zijn vervroegde afscheid toe. Met 27 jaar sloot hij het voetbalboek voorgoed.
Tweede carrière als ondernemer
Roche maakte de overstap naar het bouwbedrijf. Hij werkte zich op tot loodgieter en startte later zijn eigen onderneming in vochtbestrijding. Daarnaast behield hij banden met voetbal: hij trainde jeugdteams bij Bury en werkte als data-analist voor Opta Sports op wedstrijddagen. Tegenwoordig brengt hij het merendeel van zijn tijd door op bouwplaatsen.
Geen spijt, maar wel lessen
In 2019 reflecteerde Roche openhartig op zijn voetbalcarrière in gesprek met Planet Football. Hoewel collega's hem regelmatig naar zijn Manchester United-verleden vragen, ziet hij geen reden om daarop in te gaan. "Ik heb geen spijt," stelde de nu 45-jarige oud-voetballer. Hij zou echter graag hebben aangedrongen op meer ambities en sociale betrokkenheid bij United. "Ik was erg teruggetrokken. Ik ging direct naar huis na de training in plaats van met de jongens uit te gaan," erkende hij. Teamgenoten als John O'Shea en Darren Fletcher hadden volgens hem beter begrepen hoe je je bewijst in zo'n omgeving. Wel pleit Roche ervoor dat jonge voetballers zich altijd in een ander beroep zouden moeten bekwamen, zodat zij niet zonder uitweg komen te zitten als het voetbal niet lukt.
Related
Source: Via South Wales Echo (GNews)
Comments
- Be the first to comment.