Lescott onthult intensiteit Griekse voetbalcultuur: AEK Athens is een ander wereld dan Manchester
Joleon Lescott, voormalig verdediger van Manchester City, blikt terug op zijn korte periode bij AEK Athens en beschrijft de enorme druk en passie rond de Griekse club. Terwijl AEK zich voorbereidt op een Champions League-duel tegen City onder trainer Enzo Maresca, onthult Lescott hoe anders de voetbalcultuur in Athene is vergeleken met Engeland.
Lescott beleefde intense voetbalmomenten in Athene
Joleon Lescott snapt de druk die AEK Athens voelt voor de Champions League-confrontatie tegen Manchester City op dinsdag beter dan de meeste mensen. De voormalige verdediger speelde enkele maanden voor de Griekse club en werd flink verrast door wat hij meemaakte. Lescott was vijf seizoenen actief voor City nadat hij zich in 2009 bij de club aansloot vanuit Everton. Onder Roberto Mancini was hij cruciaal voor de successen van City. In 2011 hielp hij de FA Cup te winnen en maakte 31 competitiewedstrijden toen City in 2012 hun eerste Premier League-titel veroverde. Na onvoldoende speelkansen onder Manuel Pellegrini verhuisde de Engelse international in 2016 naar het buitenland. Bij aankomst in Athene was Lescott een ervaren verdediger, maar de mate van verwachting rond AEK verraste hem. Een knieblessure beperkte hem tot vier officiële duels, waarna zijn contract na drie maanden in onderling overleg werd beëindigd.
Verdeeldheid in Athene maakt voetbal tot volstrekte obsessie
Lescott ervoerde al snel dat voetbal in Athene totaal anders werkt dan in Manchester. De rivaliteit tussen AEK Athens, Olympiacos en Panathinaikos gaat veel verder dan sportieve competitie – het bepaalt praktisch het dagelijks leven. "Ik kon bepaalde plekken in de stad niet gaan", vertelde Lescott in een interview in 2025. "Je moest kiezen: AEK of Olympiacos of Panathinaikos. Ik werd gezegd welke wijken ik moest vermijden. In Manchester kan ik overal gaan, ondanks dat United veel fans heeft. Dat is totaal anders." Die verdeling werkte zich uit in uitzonderlijke druk op spelers en trainer. Toen AEK zich voorbereide op een cruciale duel tegen Olympiacos, kwam de captain van het team 's avonds op Lescotts kamer kloppen. In plaats van aan zijn gebruikelijke trainingsroutine te kunnen werken, moest de verdediger naar beneden naar de receptie waar fanatieke supporters met vuurwerk en leuzen aanwezig waren. De ultras maakten duidelijk dat overwinnen niet optioneel was – het was een absolute eis.
Manager ontslagen ondanks koppositie na verlies tegen rivaal
Het Olympiacos-duel eindigde in een 3-0 nederlaag voor AEK. Die uitslag had radicale gevolgen: trainer Temur Ketsbaia, oud-speler van Newcastle United, kreeg onmiddellijk ontslag ondanks dat zijn team kort daarvoor aan kop stond. "We waren net voor de interlandbreak en verloren tegen Olympiacos", herinnerde Lescott zich. "De manager kreeg de zak. Letterlijk – terwijl we bovenaan stonden. Enkel omdat we tegen Olympiacos verloren. Dat is gek, hè? Het is een ander wereld." Deze machtsverhoudingen illustreren de exceptionele spanning waarmee AEK Athens opereert. Voor City-trainer Enzo Maresca en zijn ploeg zal het duel dinsdag veel minder emotioneel geladen zijn. City herstelt van een 4-2 verlies tegen Paris Saint-Germain in de Champions League en won zaterdag met 3-2 van Ipswich Town.
Related
Source: Via Manchester Evening News (GNews)
Comments
- Be the first to comment.