Manchester United Academy 2026: Lacey staat op drempel eerste elftal, Gabriel wil vertrekken
Shea Lacey staat dicht bij een doorbraak in het eerste elftal van Manchester United. De 19-jarige winger heeft al zijn eerste competitief duel en doelpunt voor de club op zijn naam, terwijl JJ Gabriel, ondanks zijn uitzonderlijke talent, het club verlaat. Ook de broers Tyler en Jack Fletcher maken kans op doorstoot.
Lacey al dicht bij structureel eerste team
Shea Lacey maakte vorig seizoen al zijn eerste competitieve minuten voor Manchester United en scoorde in zijn eerste basisopstelling. De Liverpoler speelde in september 2026 voor het eerst in de startelf van manager Michael Carrick in de Carabao Cup tegen Brighton & Hove Albion, waar hij zeven minuten na aftrap raak schoot in een 3-2 nederlaag. Dit seizoen verscheen de 19-jarige vleugelverdediger vier keer als invaller in de Premier League en debuteerde ook in de Champions League tegen Sabah. Carrick lobde Lacey na diens indrukwekkende Carabao Cup-prestatie. "Hij doet alles goed. Hij wil beter worden en meer leren. Hij heeft op zijn kans gewacht en was eraan toe. Dat zijn de momenten die we in de jeugdacademie voor leven: om die kansen te creëren," zei de manager. Voor Lacey, die in 2024 professioneel contract tekende, lijkt verdere stappen in het eerste elftal slechts een kwestie van tijd.
Fletcher-broers volgen op afstand
Tweelingbroers Tyler en Jack Fletcher, zonen van oud-United middenvelder Darren Fletcher, staan ook op het punt zich te nestelen in het eerste team, maar ondervinden veel concurrentie. Tyler maakte zijn Premier League-debuut in februari 2026 tegen Tottenham, terwijl Jack al eerder in dat seizoen inviel tegen Aston Villa. Beiden zijn 19 en hebben hun minuten tot dusver beperkt gehouden. Tyler, een middenvelder die naar United overstapte van Manchester City, werd door zijn U21-coach omschreven als 'uitzonderlijk' en speelde tweemaal voor Schotland. In de zomer voegden United echter Andrey Santos en Youri Tielemans toe aan een middenveld met al Bruno Fernandes en Kobbie Mainoo. Jack speelt momenteel als kapitein van het U23-team, maar zag zijn vooruitgang vertragen door een schorsing van zes duels na een homofobe opmerking in een lagere competitie.
JJ Gabriel's vertrekwens werkt tegen ambitie
JJ Gabriel, pas 15 jaar oud, gold tot voor kort als aanstaande ster van Old Trafford. De forward liet zijn talent zien met een hattrick voor United tegen Sabah in de UEFA Youth League in augustus 2026, maar wenste kort daarna formeel uit de club te stappen. Volgens zijn familie ontbrak duidelijkheid over speelminuten en integratie in het eerste team. United wees de verzoeken af en probeerde de relatie te herstellen, maar Gabriel trainde niet meer met de club. Het Spaanse medium SPORT meldde dat Gabriel naar Spanje wil, met Real Madrid als favoriete bestemming. Ook Barcelona, Paris Saint-Germain en Bayern Munich volgen zijn situatie. Op zijn 16de verjaardag in oktober openden zich internationaal meer mogelijkheden. Wayne Rooney, wiens zoon Kai in dezelfde jeugdploeg als Gabriel trainde, opperde in september dat niemand verbaasd was over Gabriels stap.
Mantato, Kamason, Kukonki en Thwaites wachten op kansen
Bendito Mantato, een technisch sterke en snelle rechtsbuitenspeler uit Manchester, maakte al zijn debuut in 2025-26 tegen Wolverhampton. De 18-jarige speelt als wingback of verdediger en wordt sinds 2024 bewonderd onder oud-trainer Ruben Amorim. Dit seizoen staat hij nog zonder seniorminuten op rij. Jaydan Kamason was de eerste speler uit United's Emerging Talent Programme om professioneel contract te tekenen. De 17-jarige rechterverdediger kampte echter met blessures en verzamelde zijn seniorervaring nog. Godwill Kukonki (18), een linksvoetige centraalverdediger, zit al bij de selectie maar wacht op zijn debuut, terwijl middenvelder Jim Thwaites zich profileert als allrounder. Thwaites speelde vorig seizoen zestien wedstrijden voor het U23-team en hielp dit seizoen United met twee assists tegen Sabah.
Eerder uitschakeling Carabao Cup kost iedereen speeltijd
Carrick's voortijdige uitschakeling in de Carabao Cup werkte ongunstig uit voor alle jonge talenten. Veel van hen hadden op extra minuten kunnen rekenen via cup-avances. Als United echter vast voet krijgt in de Champions League-vervolgfase, verwacht men dat Lacey zijn volgende kans krijgt. De Fletcher-broers hebben minder ruimte maar kunnen later in het seizoen hun moment grijpen als rotatie in belang toeneemt.
Related
Source: Via SPORTbible (GNews)
Comments
- Be the first to comment.