Mbappé's misstap met Mao: hoe een grapje hem miljoenenbedragen kostte in China
Kylian Mbappé heeft zich verontschuldigd nadat hij in een onlineclip schijnbaar grappig refereerde aan Mao Zedong. Het gevolg: meerdere grote Chinese sponsors beëindigden hun samenwerkingen met de Real Madrid-speler en La Liga zag uitzendingen geschrapt. Het incident toont hoe gevoelig het Chinese regime is als het gaat om kritiek op de overleden grondlegger van de Volksrepubliek.
Sponsors breken contract na opmerking over Mao
Kylian Mbappé, sterspeler van Real Madrid en aanvoerder van Frankrijk, stond plotseling in het middelpunt van een commerciële crisis in China. In een video waarin hij zijn favoriete internetmemes besprak, verwees hij schijnbaar naar een fotogepast plaatje van hemzelf op een afbeelding van 'een Chinese dictator'. Die opmerking had ingrijpende gevolgen. De drankenfabrikant Dongpeng, eerder nog betrokken bij promotioneel materiaal rond het wereldkampioenschap, zegde alle contracten op. Ook zuivelproducent Mengniu – de grootste melkfabrikant van China – en kaasmaker Milkground trokken zich terug. In identieke verklaringen spraken de bedrijven van afkeuring tegen 'woorden en daden die het nationale sentiment schaden'.
Regeringsspanningen en uitzendingstop
De reactie bleef niet beperkt tot sponsoren. Een woordvoerder van Chinees ministerie van Buitenlandse Zaken, Guo Jiakun, verklaarde dat 'woorden en daden die de gevoelens van het Chinese volk kwetsen, natuurlijk gezamenlijke tegenstand van alle maatschappelijke sectoren ondervinden.' Het dreigde ernstiger uit te pakken: staatsgecontroleerde mediakanalen stopten met uitzendingen van La Liga-wedstrijden waarin Mbappé speelde. Voor La Liga betekende dit een aanzienlijke klap op het vlak van televisierechten in één van de werelds grootste markten.
Verontschuldiging in drie talen
Mbappé reageerde snel met een excuusverklaring in het Frans, Chinees en Engels, vermoedelijk om verdere misverstandigheden uit te sluiten. Hij schreef: 'Mijn opmerking was slecht doordacht, en ik begrijp nu dat dit veel mensen in China en in Chinese gemeenschappen wereldwijd gekwetst heeft. Ik verontschuldig me tegenover iedereen die door mijn woorden is geraakt. Dit was absoluut niet mijn bedoeling. Ik heb groot respect voor het Chinese volk en hun geschiedenis, en ik ben oprecht bedroefd.' La Liga-president Javier Tebas voegde zich bij de verontschuldigingen en noemde de zaak 'oncomfortabel' en 'beledigend' voor China.
Mao: een gevoelig onderwerp in Beijing
De feitelijke gegrondheid van Mbappé's opmerking staat buiten kijf – historische feiten over Mao's regime, inclusief de massale hongersnood en miljoenensterfgevallen, zijn welbekend – maar dat is niet relevant in China. Beijing tolereert geen kritiek op de overleden grondlegger van de Volksrepubliek, die in 1976 overleed. Discussies over Mao worden streng gemonitord en geinstitutionaliseerd. Grappen over de 'Grote Stuurman' zijn eveneens taboe. Andere sporters hebben al ondervonden dat kritiek op gevoelige onderwerpen zoals Taiwan, Tibet en Hongkong tot commerciële wraak leidt. Mbappé ontdekte nu zelf hoe ernstig deze ongeschreven regels zijn.
Getalenteerde memen-maker onderschat Chinees protocol
Het ironische is dat Mbappé zelf bekend staat om memes waarin hij als autoritaire leider wordt afgebeeld – internetcultuur waarin fans hem humoristisch vergelijken met dictators omdat hij zo dominant speelt. In een recent interview met sportkrant L'Équipe erkende Mbappé dit fenomeen: 'Daar zit humor in, maar ook iets minder amuseerts, vanwege de schade die zulke personen in de geschiedenis hebben aangericht.' Die nuance hielp niet. Voor de Chinese overheid en haar sponsoren-ecosysteem gold één regel: geen kritiek op Mao, geen nuance, geen grapjes. Mbappé en La Liga hebben nu geleerd hoe duur het kan worden om zich daaraan niet te houden.
Related
Source: Via The Spectator (GNews)
Comments
- Be the first to comment.