Mullins onthult waarom Mascherano bij West Ham niet van de grond kwam
Hayden Mullins kan zich eewwig romen dat hij Javier Mascherano, later Champions League- en La Liga-winnaar, op de bank hield bij West Ham United. De Argentijn speelde slechts vijf Premier League-wedstrijden voor de Hammers voordat hij naar Liverpool vertrok, terwijl teamgenoot Carlos Tevez wel zijn draai vond.
Mascherano kon niet aanpassen
Javier Mascherano's avontuur bij West Ham United duurde slechts enkele maanden en liep uit op een teleurstelling. De Argentijnse middenvelder wist zich maar beperkt in de gelederen van de Londense club te nestelen en speelde in totaal vijf Premier League-duels. Zijn meest opvallende moment uit die periode was een verhitte confrontatie met Jermain Defoe tijdens het Londense derby tegen Tottenham in het eerste half van het seizoen 2006/07. Volgens Mullins lag de moeizame start deels aan de fysieke voorbereiding van zowel Mascherano als Tevez. "Ze waren net aangekomen en nog niet helemaal fit," vertelt hij in de podcast The Players Lounge van Gerryn Hussain. "De Premier League is echt snel en intensief. Ze vonden het behoorlijk lastig."
Mullins zorgde voor concurrentie in het middenveld
Een ander obstakel voor Mascherano was de vastigheid van het middenveldduo dat West Ham al had. Toen manager Alan Pardew wilde niet afstand doen van de samenwerking tussen Mullins en Nigel Reo-Coker in het centrum. Mullins, destijds al een ervaren middenvelder, bezat bovendien een fysiek voordeel op de jonge Argentijn. Hoewel Mullins Mascherano als een "warrior" op de trainingsveldt beschreef, kreeg hij op donderdag niet de kans om zich volledig aan te passen. In januari 2007 werd Mascherano al naar Liverpool verkocht.
Mascherano groeide uit na West Ham
Het zou pas na zijn vertrek naar Anfield blijken hoe groot het potentieel van Mascherano werkelijk was. Toen hij eenmaal ritme in het Engelse voetbal had gekregen, ontpopte de Argentijn zich tot een wereldklassespeler. Uiteindelijk won hij vijf titels in La Liga en twee Champions Leagues voor Barcelona. Mascherano zelf zag zijn West Ham-periode als "de eerste grote tegenslag" van zijn carrière, maar ook als een noodzakelijke leerervaring waarvan hij sterker uit kwam.
Tevez profiteerde waar Mascherano faalde
Carlos Tevez, de andere helft van dat beroemde Argentijnse duo, had meer geluk bij West Ham. Hoewel ook zijn verblijf aan de Upton Park eindig zou zijn, wist de aanvaller snel zijn voeten te vinden in het Londense voetbal. Tevez werd de voornaamste reden dat West Ham in het seizoen 2006/07 niet degradatie. Zijn doelsaldo in de laatste tien competitieduels – zeven doelpunten in totaal – was cruciaal. Op de dramatische slotdag verzorgde Tevez de enige treffer in een 1-0 zege bij Manchester United, waarmee Sheffield United naar de Championship werd afgevoerd. "Carlos was een enorm belangrijk speler voor ons in die periode," aldus Mullins. "Het bijzondere aan hem was zijn werkethos. Zijn inzet in wedstrijden was echt fenomenaal. Carlos kende zijn lichaam goed en zorgde voor zichzelf, maar op het veld leverde hij altijd een enorme prestatie. Toen hij fit was en op gang was gekomen, begon hij doelpunten te maken en deed het echt goed voor ons."
Related
Source: Via Yardbarker (GNews)
Comments
- Be the first to comment.