Nantes wil zich herpakken tegen Saint-Étienne: 'Het blijft een affiche van Ligue 1'
FC Nantes reist zaterdag 24 oktober af naar Ligue 2-koploper AS Saint-Étienne, stellende zich in het nauw na een 2-3 verlies tegen Dunkerque. Voor verdediger Saïdou Sow, die uit de jeugdacademie van Saint-Étienne komt, krijgt deze ontmoeting extra gewicht. Ondanks de tumultueuze voorbereiding met de mislukte verkoop van de club, spreekt Sow van vertrouwen: 'Voor mij zijn wij de beste ploeg.'
Nantes in crisis, maar Saint-Étienne wacht
FC Nantes beleeft een ingewikkelde periode. De geel-groenen leken zich enigszins te herstellen na de interlandpauze met een 0-0 gelijkspel tegen Reims, maar het thuisduel tegen Dunkerque eindigde in een teleurstellende 2-3 nederlaag. Die misstap viel samen met tegenslagen achter de schermen: eigenaar Waldemar Kita maakte donderdagavond bekend de exclusieve onderhandelingen over een overname door Paulo Tavares af te breken. Met slechts vijftien punten, een vijftiende plaats en groeiende twijfels moet Nantes zaterdag naar Stéphane Paille in Saint-Étienne. De thuisploeg staat met overmacht aan kop van de Ligue 2 en verliest dit seizoen slechts één duel (1-2 tegen Dunkerque). Een zwaar karwei dus, hoewel verdediger Saïdou Sow het perspectief anders lijkt in te kleuren.
Sow: 'We moeten ons beste niveau halen'
De 23-jarige centrumverdediger erkent dat het beter kan. 'We kunnen meer presteren, dat weten we allemaal,' zei Sow in gesprek. 'We zijn niet tevreden over onszelf en de resultaten. We willen hoger staan en we doen ons best om snel de beerput te verlaten.' Een pijnlijk element is de defensie van Nantes: zestien treffers tegen in elf wedstrijden betekent de derde slechtste verdediging van de competitie. Sow voelt die druk: 'Het is frustrerend, want als je doelpunten tegen krijgt, wijst iedereen naar de verdediging. Maar we moeten beter verdedigen als geheel. Saint-Étienne scoort veel met goede voetballers. We moeten erg geconcentreerd, alert en vooral agressief zijn.' Nagelbijtend voegde hij toe: 'Dit is geen ploeg die we negentig minuten zomaar moeten laten spelen. We zijn daar om te winnen.'
Een affiche die hoger was gegrepen
Dat Nantes en Saint-Étienne aanvankelijk als klassiekers op het hoogste niveau werden afgekondig, verdween naar het achterplan door beide clubs' seizoensverlopen. Sow ziet het gevecht echter niet verloren: 'Het is nog steeds een toptakel. We hopen beiden omhoog te klimmen. Ondanks onze uitslag en klassement weten we dat het niet voorbij is. Dit wordt een fraaie wedstrijd. Het blijft een Ligue 1-affiche, dus we zetten alles in.' Opvallend is Sows loyaliteit naar zijn eigen club: 'Voor mij zijn wij de beste ploeg. Daarna komt Saint-Étienne—daarom staan zij ook aan kop.'
Terugkeer naar het nest
Sow genoot zijn vorming in het groene nest van Saint-Étienne en debuteerde daar in Ligue 1. Een terugkeer naar Stade Geoffroy-Guichard roept herinneringen op. 'Saint-Étienne is de club die me heeft laten groeien,' blikt hij terug. 'Ik heb er prima momenten gehad. Het is altijd aangenaam om terug te keren. Het zijn wedstrijden in sfeervolle stadions als dit waarvoor je voetbal speelt. Iedereen zal gemotiveerd zijn daar te spelen.' Die motivatie is voelbaar, ook al kent Sow het pijnlijke: hij was aanwezig toen Saint-Étienne in 2020 en 2024 uit Ligue 1 degradeerde. 'Dat eerste seizoen was ingewikkeld,' gaf hij toe. 'Maar we hebben weten terug te keren naar het eerste niveau. De aanpassing aan Ligue 2 is voor alle clubs lastig.'
Related
Source: Via Ouest-France (GNews)
Comments
- Be the first to comment.