Niko Sigur: hoe Canada en Kroatië hem vormden tot voetballer
Middenvelder Niko Sigur beleefde afgelopen zomer een droom: voetballen op het WK in eigen land met Canada. De 23-jarige international speelde zeven minuten tegen Qatar (6-0). Sigur droeg in zijn jeugd het shirt van Kroatië, het land waar zijn grootouders vandaan komen, maar koos uiteindelijk voor Canada, waar hij opgroeide in Burnaby, vlak bij Vancouver.
Twee culturen, één identiteit
Voor Niko Sigur was het WK afgelopen zomer in Canada meer dan alleen voetbal. De middenvelder van Toulouse speelde op het grootste toneel ter wereld in zijn thuisland Toronto, waar hij zeven minuten inviel in de groepswedstrijd tegen Qatar (6-0). "Het was een droom die werkelijkheid werd, en dat gebeurt waarschijnlijk nooit meer," vertelt de in Burnaby geboren speler. De weg naar dit moment was echter niet vanzelfsprekend. Sigur droeg in zijn jeugd het shirt van Kroatië, het land van zijn grootouders die in de jaren zestig naar Noord-Amerika emigreerden. Zijn ouders werden in Canada geboren, net als hijzelf. Op zijn achttiende verliet hij Canada en maakte de stap naar het voetbal in Kroatië, eerst naar NK Radomlje in Slovenië, vervolgens naar de Hadjuk Split, één van de meest prestigieuze clubs in het Balkanland. "Het was vooral een sportieve kans," zegt Sigur. "Maar ik was als kind fan van Split, en de helft van mijn familie komt uit Dalmatië. Ik wilde het land echt leren kennen, dit deel van mezelf ontdekken."
Multiculturele opvoeding tegenover Balkan-waarden
Tegenwoordig analyseert de 23-jarige internatioaal (25 caps voor Canada) zelf wat hij van beide culturen heeft meegenomen. "In Kroatië zijn er belangrijke pijlers zoals familie en religie. Ik ben iemand die erg gelovig is en sterk aan mijn naasten gehecht," verklaart Sigur, die zich afgelopen zomer met zijn verloofde in Toulouse heeft gevestigd. "Opgroeien in Canada heeft me doen inzien dat sommige Kroaten de dingen anders zien, denk ik. Ik heb een ander perspectief omdat ik ben opgegroeid omringd door mensen uit heel verschillende achtergronden, in een multiculturele en erg open samenleving. Uiteindelijk ben ik een mix van beide culturen. Mensen zeggen soms dat die ene kant van mijn persoonlijkheid erg Kroatisch is, of juist erg Canadees, maar het is soms moeilijk om dat te duiden. Er zitten overal in wie ik ben sporen van beide identiteiten." Onder meer bondscoach Jesse Marsch selecteerde Sigur voor de meest recente interlandperiode.
Werken als gemeenschappelijke noemer
Ondanks de verschillende achtergronden herkent Sigur een belangrijk punt waarop Canada en Kroatië elkaar raken: het belang van hard werken. "Ik kwam op mijn 18de naar Kroatië en ontdekte een sfeer waarin iedereen keihard werkt, wat kenmerkend is voor de Balkan in het algemeen. Maar je ziet dat ook in Canada en breder in de Noord-Amerikaanse samenleving. Ik geloof dat dit iets is wat mij als persoon definieert: je moet de mouwen opstropen en hard werken om wat je hebt te verdienen." Bij Toulouse ziet Sigur zichzelf aan het begin van een nieuw hoofdstuk. "Het is een belangrijk nieuw moment in mijn carrière," aldus de middenvelder, die geleidelijk zijn plaats aan het veroveren is in de basiself van de Franse eersteklas.
Related
Source: Via La Dépêche (GNews)
Comments
- Be the first to comment.