Ray Parlour onthult: Arsenal-spelers stelden zich nooit bewust ten doel om ongeslagen seizoen neer te zetten
Arsenal completeerde het seizoen 2003/04 zonder verlies en werd kampioen van Engeland – tot op heden de enige keer dat een Engels team een volledig Premier League-seizoen ongeslagen afsluit. Voormalig middenvelder Ray Parlour stelt echter dat de selectie dit record nooit als doelstelling had gesteld; winnen van de titel was het enige wat telde.
Een ongeslagen seizoen dat groeiende interesse opwekte
Arsenal's prestatie in het seizoen 2003/04 blijft uniek in de Engelse voetbalgeschiedenis. De Noord-Londense club werkte de hele competitie af zonder een enkele nederlaag en prolongeerde daarmee het kampioenschap. Dit feat, waaraan het team de naam 'Invincibles' ontleende, heeft geen navolging gekregen. Ondanks dat diverse clubs in latere jaren dicht bij een soortgelijk record kwamen, heeft geen Engels elftal dit sinds 1992 in de Premier League kunnen herhalen.
De spelers zagen het ongeslagen record als bijzaak
Wat opvallend is: de spelers zelf hadden dit doel aanvankelijk niet op het oog. Ray Parlour, middenvelder in die Invincibles-ploeg, licht toe dat het bewustzijn van een mogelijke ongeslagen campagne pas laat tot hen doordrong. 'De pers zette het behoorlijk op scherp toen er nog acht duels te spelen waren', aldus Parlour tegen Talk Sport. 'Pas dan realiseerden ze zich dat we nog niet verloren hadden.'
Primair doel: titel winnen
De speelstijl van Arsenal was gericht op het behalen van het kampioenschap – niets meer, niets minder. 'De spelers wilden alleen het kampioenschap winnen', benadrukt Parlour. 'Ongeslagen zijn was slechts een bonus. We kregen er niets extra voor.' Dit standpunt toont aan dat het team zijn concentratie voornamelijk op sportief succes richtte en de mogelijkheid van een volledig ongeslagen seizoen niet als explicit doel had uitgesproken voordat de competitie begon.
Een erfenis die blijft bestaan
Ondanks dat de 'Invincibles' hun record niet als missie hadden vooropgesteld, is het ongeslagen seizoen onlosmakelijk verbonden met Arsenals identiteit geworden. De prestatie uit 2003/04 staat sinds twee decennia in het voetbalgeschiedenisboek gegrift als iets wat nooit meer is herhaald in de Premier League. Parlours verklaring biedt dus een interessant perspectief op hoe topprestatoren hun doelstellingen bepalen – en hoe soms de grootste mijlpalen ontstaan als bijproduct van pure competitiedrive.
Related
Source: Via Yardbarker (GNews)
Comments
- Be the first to comment.