Seizoenkaarthouders voelen zich steeds verder naar achtergrond verdrongen door Premier League-clubs
Seizoenkaarthouders in de Premier League maken zich zorgen dat topclubs hen onderwaarden en liever stadions vol eenmalige bezoekers zien. Manchester United annuleerde deze zomer 685 seizoenkaarten vanwege doorverkoop, terwijl Arsenal bijna 74.000 clubaccounts heeft geschorst en Chelsea minimale aanwezigheidseisen stelt. Volgens sporteconomen zijn seizoenkaarthouders inderdaad minder winstgevend per bezoek, maar essentieel voor de sfeer die clubs wereldwijd aantrekkelijk maakt.
Conflict tussen clubs en loyale supporters escaleert
De spanning tussen Premier League-clubs en seizoenkaarthouders bereikt een nieuw hoogtepunt. Manchester United voerde deze zomer een onderzoek uit naar doorverkochte seizoenkaarten en annuleerde daarop 685 kaarten, stellende dat dergelijke praktijken "eerlijke toegang voor echte supporters ondermijnen". Arsenal intensifieerde haar aanpak door sinds 2024 bijna 74.000 clubaccounts op te schorten. Chelsea legde seizoenkaarthouders minimale aanwezigheidseisen op voor behoud van hun kaart volgende seizoen, terwijl Bournemouth 600 seizoenkaarthouders verplaatste om plaats te maken voor nieuwe hospitality-zitplaatsen. Veertien van de twintig Premier League-clubs verhoogden hun seizoenkaartprijzen.
Seizoenkaarthouders voelen zich ondergewaardeerd
De Football Supporters' Association stelt dat het gedrag van clubs een antagonisme tegenover seizoenkaarthouders onthult. Een FSA-woordvoerder zei: "Bij supporter groepen van de meest succesvolle clubs heerst het gevoel dat hun clubbestuurders en eigenaren seizoenkaarthouders niet volledig waarderen en liever stadions vol eenmalige bezoekers zouden hebben." Dit sentiment kreeg fors gewicht toen een Liverpool-supporter aan het begin van het seizoen op The Overlap stelde dat een grote club binnenkort zou proberen seizoenkaarten helemaal af te schaffen—een uitspraak die viraal ging. De angst is niet ongegrond: bestuurders die primair op winstbasis kijken, beschouwen seizoenkaarthouders als een groep met lager uitgavenniveau per matchdag dan eenmalige supporters die meer geven aan clubshop en premiumtickets.
Economische realiteit achter de conflicten
Dominik Schreyer, hoogleraar sporteconomie aan de WHU Otto Beisheim School of Management in Düsseldorf, benadrukt dat seizoenkaarten clubs inderdaad kosten. In de Premier League is de vraag naar kaarten veel hoger dan het aantal beschikbare zitplaatsen, maar seizoenkaarthouders krijgen gereduceerde prijzen. Daarnaast hebben seizoenkaarthouders vaker geen-shows, geven minder uit aan catering en merchandise, en arriveren later op het stadion. Omdat deze kaarten extreem zeldzaam zijn, geven eigenaren ze vrijwel nooit op, wat ervoor zorgt dat de gemiddelde leeftijd van seizoenkaarthouders elk jaar stijgt. Voor clubs leidt dit tot aanzienlijke economische problemen.
Seizoenkaarthouders vormen de kern van het voetbalproduct
Schreyer wijst echter ook op het andere zijde van de zaak: seizoenkaarthouders zijn onderdeel van een product dat door de Premier League wereldwijd wordt vermarkt. Zij creëren de sfeer, kennen de regels, rituelen en liedjes die het voetbal bijzonder maken. Toeristen willen juist komen om dit te ervaren. Zonder seizoenkaarthouders zou het product hetzelfde niet zijn, ondanks alle operationele voordelen van het weghalen van die groep. Bovendien genereren seizoenkaarten voor clubs voorspelbare inkomsten die elk jaar op dezelfde moment binnenstromen—doorgaans eind seizoen, wat nuttig is voor transferbudgetten. Voor de meeste clubs zou het praktisch onhaalbaar zijn alleen eenmalige fans te bedienen.
Transparantie en communicatie als sleutel
Met gemiddeld 75% seizoenkaarthouders bij Premier League-wedstrijden is de vraag relevant of dit aandeel onveranderlijk hoort te zijn. Schreyer stelt dat clubs effectief kunnen schakelen zonder seizoenkaarthouders volledig weg te drukken. "In theorie kun je alle zitplaatsen aan seizoenkaarthouders geven en nog steeds veel kaarten voor nieuwe supporters hebben als je het mechanisme goed beheert," zegt hij. "Je moet de ongebruikte kaarten gewoon op de secundaire markt krijgen." Sommige clubs vragen supporters al hun ongebruikte kaarten terug te geven voor doorverkoop, maar dit gaat dikwijls gepaard met waarschuwingen dat kaarten kunnen worden ingetrokken. Een groot deel van de spanning stamt uit gebrekkige communicatie. Schreyer: "Clubs communiceren niet goed. Ik begrijp niet waarom ze fans niet beter meenemen. Je kunt alles transparant maken." Dit blijkt uit de verschillende aanpakken in de Premier League: Brentford verhoogde prijzen voor het eerst in vijf jaar met minimale tegenstand, Brighton's 3%-stijging werd ondersteund door de fan advisory board, maar Chelsea en Tottenham troffen verzet ondanks prijsvrieze.
Seizoenkaart als symbool onder druk
De seizoenkaart is even oud als het voetbalspel zelf en is uitgegroeid tot symbool van de band tussen supporters en clubs. Hoewel enkele waarnemers uit de huidige spanningen een voorbode van het einde van seizoenkaarten zien, kunnen deze conflicten ook beter worden begrepen als tekenen van disfunctie in de top van de Britse topclubs.
Related
Source: Via The Guardian (GNews)
Comments
- Be the first to comment.