South Anchorage prolongeert staatstitel voetbal: eerste back-to-back-kampioen in 25 jaar
South Anchorage heeft zich voor het tweede jaar op rij tot kampioen van Alaska's Division I/Large School voetbal gekroond. Door West Anchorage met 14-6 te verslaan, worden de Wolverines de eerste ploeg in een kwart eeuw die twee opeenvolgende titels veroveren op het hoogste niveau van de staat.
Historische prestatie op ijskoude vrijdagavond
De South Anchorage Wolverines hebben op Colony High School een monumentale mijlpaal bereikt. Met een 14-6 overwinning tegen het ongeslagen West Anchorage schrijven zij zich in de geschiedenis in als eerste team sinds Dimond (2000-2001) dat twee achtereenvolgende staatskampioenschappen wint in de hoogste competitiedivisie. West arriveerde in de finale met een indrukwekkend 9-0-record tegen tegenstanders uit Alaska, maar kon dat niet omzetten in een derde titel.
Cruciale defensieve momenten bepalen verloop
De verdediging van South was bepalend. In het slotkwart, bij een stand van 6-6, onderschepte senior Kaiden Coleman-Arroyo een pass van West-quarterback Tatum Pogtis op cruciale twee meter van de eigen doellijn. Dit gebeurde op het moment dat West al diep in de rode zone doordrong. "We oefenen dit soort acties voortdurend," aldus Coleman-Arroyo. "Zodra ik zag hoe de quarterback zijn heupen draaide, wist ik dat hij de bal omhoog gooide." Ook aan het einde van de eerste helft toonde South's defense haar waarde: West werd gestuit op korte afstand, waarna het duel met 6-6 de kleedkamers in ging.
Yarrington voert 99-yard-drive aan met twee touchdowns
De onderschepping van Coleman-Arroyo zette South in beweging. De Wolverines voerden een epische aanval van 99 yards uit in 14 speelzetten, met een speelduur van bijna tien minuten. Senior running back en wildcat-quarterback Ethan Yarrington rondde de drive af met een touchdown vanaf vier yards afstand en groeide zo uit tot de man van de wedstrijd. Na een geslaagde twee-puntsconversie van Coleman-Arroyo stond het 14-6. Yarrington, twee keer op rij Cook Inlet Conference Offensive Player of the Year, duwde zichzelf en zijn team naar voren: hij rende bijna dertig keer voor meer dan 200 yards en twee touchdowns, terwijl hij slechts drie keer gooide en één pass voltooide.
Onwaarschijnlijke adversiteit leidt tot glorieus slot
Coleman-Arroyo moest zijn weg teruggeven na een vroeg seizoenletsel. "Het was moeilijk om vanaf de zijlijn toe te zien, vooral toen we onze eerste twee wedstrijden verloren," zei de senior. "Maar teruggekeerd zijn in dit moment betekent alles." Yarrington adapteert zich aan zijn nieuwe wildcat-quarterback-rol, hoewel dit als bijrollen bedoeld was. "Tegenslag is ons dagelijkse mantra," legde hij uit. Hoofd-coach John Lewis predigde verdedigend een 'bend-but-don't-break'-filosofie: de Wolverines lieten slechts zes punten toe en sloten de rode zone hermetisch af in de laatste drie kwarten. West's slotdrive eindigde in een four-and-out—incompletions en een sack, zonder terreinwinst.
Twee kampioennen in hartslag en vastberadenheid
Manny Maga van West en Yarrington waren beiden lopers van enorm kaliber, elk voor meer dan 160 rushing yards. Maar in het cruciale moment was het Yarrington die het verschil maakte. Een van zijn glansmomenten: hij nam de directe snap naar rechts, ontwijkte tackles in de backfield, draaide terug naar links en spurtte vervolgens over het hele veld naar rechts, voorbij de West-verdediging, naar de eindzone. "Het gaat allemaal om hart," zei Yarrington. "Ik hou van dit spel, ik hou van dit team, en ik doe alles voor een zege." Met oog op het volgende niveau nauwelijks beslist waar hij zal studeren, concentreert hij zich op het moment: twee staatskaampioenschappen als vertrekpunt.
Related
Source: Via Anchorage Daily News (GNews)
Comments
- Be the first to comment.