Wrexham FC: hoe Reynolds en Mac het clubje naar de Premier League brengen
Wrexham FC staat slechts één promotie verwijderd van de Premier League. Onder leiding van eigenaren Rob McElhenney en Ryan Reynolds is de Welshe club sinds 2021 explosief gegroeid: van een waardering van 2,5 miljoen dollar naar 475 miljoen dollar. Topman Michael Williamson legt uit hoe sponsoring en de populaire documentaire 'Welcome to Wrexham' een uniek voetbalmodel hebben gecreëerd dat geen ander club kan bieden.
Van National League naar Championship in vijf jaar
Voor buitenstaanders lijkt Wrexham FC een verhaal van geld dat alleen maar wint. Dat is te simpel gedacht. Sinds Rob McElhenney en Ryan Reynolds de club in februari 2021 overNamen, hebben de Red Dragons drie opeenvolgende promoties gerealiseerd en een ongeëvenaard hoogtepunt in hun 162-jarige geschiedenis bereikt. De sleutel lag niet alleen in investeringen, maar in hoe manager Phil Parkinson dat kapitaal strategisch inzette. Een competitieve speelkern, waarin iedereen dezelfde wil tot winnen en werkethiek deelt, bleek minstens zo belangrijk als het budget zelf.
Eigenaars als 'custodians' en miljardenvermeerdering
McElhenney en Reynolds bezitten gezamenlijk tussen de 70 en 75 procent van Wrexham. In oktober 2024 stapte de familie Allyn (bekend van het bedrijf Welch Allyn) in als minderheidsaandeelhouder met ongeveer 15 procent. Apollo Sports Capital verwierf in december 2025 iets onder de 10 procent, terwijl een Amerikaanse investeringsgroep onder leiding van Apollo-topman Al Tylis en strategiechef Sam Porter 5 procent verkreeg. De club werd in 2021 gewaardeerd op 2,5 miljoen dollar; McElhenney en Reynolds betaalden toen 1,40 dollar nominaal en beloofden 2,5 miljoen extra te investeren. Nu, na de investeringen, bedraagt de waardering ongeveer 475 miljoen dollar—een stijging van ruim 18.900 procent. Desondanks opereert Wrexham nog altijd met verlies. Een nieuw Kop Stand van 95 miljoen dollar wordt gebouwd (capaciteit groeit naar 18.000 toeschouwers), vorige zomer werd 48 miljoen aan spelers uitgegeven, en ook een trainingspaviljoen (9 miljoen) en nieuw speelveld (2,5 miljoen) werden gerealiseerd.
Sponsoring groeit met 31,5 procent dankzij unieke appeal
De groei van Wrexham steunt voor een groot deel op sponsoring. In het afgelopen financiële jaar steeg dat segment met 31,5 procent. Opvallend: 57,7 procent van de totale inkomsten komt van buiten het Verenigd Koninkrijk, vooral uit Noord-Amerika. Kit-verkopen explodeerden van slechts enkele duizenden per seizoen naar ongeveer 100.000 exemplaren jaarlijks. CEO Michael Williamson zei hierover tegen The Financial Times: 'We presteren boven onze gewichtsklasse als het om sponsorships gaat. Dankzij de documentaire, dankzij Rob en Ryan en ons aanpak krijgen adverteerders iets echt unieks dat geen ander voetbalclub kan bieden.' McElhenney en Reynolds verschenen vorige maand in een virale Firefox-reclame (waar ze de Southampton 'Spygate'-affaire parodieerden) en in een recente Royal Bank of Canada-spot (nieuwe shirtsponsor). Partners krijgen niet alleen aandacht in de populaire 'Welcome to Wrexham'-docuserie, maar worden onderdeel van een verhaal over een gemeenschap die weer toekomst ziet.
Meer dan voetbal: hoop voor de Welshe gemeenschap
Williamson benadrukte dat McElhenney en Reynolds 'niet alleen voor de voetbalclub hier zijn, maar voor de gemeenschap.' Beiden begrijpen dat de duurzaamheid van Wrexham FC uiteindelijk afhangt van het vertrouwen van die omgeving. 'Voor Rob en Ryan was er onzekerheid over betere toekomst. Mensen durfden geen lening of hypotheek aan te gaan omdat ze niet wisten of ze werk hadden,' aldus Williamson. 'Nu zien ze hoop.' Die psychologische verschuiving heeft Wrexham in een toeristische bestemming omgevormd en trekt miljoenen fans aan—veel via de docuserie.
Championship-ambities: dicht bij de Premier League
Wrexham eindigt dit seizoen (na acht speelrondes) op de 14de plaats in de Championship. Afgelopen seizoen liepen ze tegen hun borst: ze eindigden net buiten de play-off-posities. Hadden ze op de slotdag tegen Middlesbrough gewonnen in plaats van gelijkgespeeld, ze zouden zesde zijn geëindigd. Hull City pakte die plaats, won de play-offs en staat nu achtste in de Premier League. 'Dat deed echt zeer,' gaf Williamson toe. Met voortdurende steun van McElhenney en Reynolds ruckt die Premier League-ambitie dichterbij elke dag.
Related
Source: Via Sports Illustrated (GNews)
Comments
- Be the first to comment.