Acht jaar wachten op wat nodig was: Portugal speelt beter zonder Ronaldo
Cristiano Ronaldo heeft zich teruggetrokken uit de Portugese nationale selectie. Onder nieuwe bondscoach Jorge Jesus gebeurde eindelijk wat al jaren nodig was: het moment dat Portugal aantoonde dat het zonder zijn kapitein beter en veelzijdiger speelt.
Het bewijs lag acht jaar geleden al voor
Het eerste moment waarop Portugal zonder Ronaldo overtuigde, dateert uit september en oktober 2018, tijdens de eerste editie van de Nations League. De Portugese ploeg versloeg Italië en Polen niet alleen – het speelde overtuigend. Een observatie die destijds al werd opgemerkt: zonder de aanwezigheid van de topscorer speelde Portugal veelzijdiger en aanstekelijker dan ooit. Maar acht jaar lang gebeurde er niets mee. Ronaldo bleef geselecteerd, bijna altijd starter, regelmatig negentig minuten.
Twee doorslaggevende momenten in recente tijd
Het wereldkampioenschap 2022 gaf een ander bewijs. Ronaldo zat op de bank toen Gonçalo Ramos als basisspeler Portugal tegen Zwitserland in de achtste finales leidde. De uitslag: 6-1, met drie doelpunten van Ramos zelf. Een historisch resultaat in de gelegenheid van een WK. Vorig jaar gebeurde het opnieuw. Toen Portugal tegen Armenië speelde in de kwalificatieronde voor het WK 2026, zonder Ronaldo in het veld, won het 9-1. Ook de eerdere wedstrijd tegen Luxemburg eindigde 9-0. Een volledig elftal dat loste, aanviel en verdedigde, zonder het 'gewicht' van één speler de anderen te beperken. Het beeld was duidelijk: zonder Ronaldo speelt Portugal vrijer, aanvallender en moeilijker te stoppen.
Jorge Jesus deed wat al acht jaar nodig was
De komst van bondscoach Jorge Jesus zorgde voor een breuk. In de wedstrijd in Noorwegen was afgesproken dat Ronaldo niet zou spelen. De speler accepteerde dat aanvankelijk. Maar hij werd wel geselecteerd en zat lange tijd te warming-uppen zonder in te vallen. Jesus verklaarde later dat het moment niet geschikt was. Ronaldo, naar verluidt, was daar niet van gediend. Ook de persconferentie van de bondscoach zit hem dwars. Deze situatie werkte als katalysator. Ronaldo kondigde aan dat hij de selectie verlaat – waarschijnlijk voor goed. Commentator António Tadeia zei het kernachtig: 'Er moest iemand komen die dit deed. De trainer bepaalt wie speelt, niet één speler.'
Jaren van gebrek aan wederzijds respect
Al jaren wekte Ronaldo de indruk zelf te bepalen wanneer, hoeveel en of hij speelde. Het leek erop dat hij meer zeggenschap had dan de Portugese Voetbalbond zelf. Zijn prestaties waren al lange tijd niet meer doorslaggevend – soms was hij zelfs een van de slechtere spelers op het veld. Toch werd hij continue opgeroepen en kreeg hij speeltijd. De vanzelfsprekendheid van zijn aanwezigheid werd nooit in twijfel getrokken, ondanks dat zijn invloed op wedstrijden sterk was afgenomen. Jesus zette daar een streep onder.
Het erfgoed weegt niet op tegen rendement
Ronaldo's bijdrage aan Portugal is onbetwistbaar. Voor zijn debuut in 2003 had Portugal geen groot toernooi gewonnen. Nu staan er een Europees kampioenschap en twee Nations League-titels op naam – wedstrijden waar hij voor een groot deel het speeloppervlak domineerde. Maar een voetbalcarrière eindigt niet op dat erfgoed. Een trainer selecteert wie op dat moment het beste speelt, niet wie het meest heeft bereikt. Loyaliteit aan het verleden kan geen reden zijn voor eindeloze aanwezigheid.
Een economische en sportieve klap voor de federatie
Voor de Portugese voetbalbond is dit een dubbele slag. Tienduizenden stadionbezoekers en miljoenen televisiekijkers kwamen voor Ronaldo. O Jornal Económico berekent zijn merkwaarde op zo'n 850 miljoen euro – een bedrag dat voortaan niet meer voor Portugal speelt. Ricardo Esteves van Sport TV wijst op grote inkomstenderving door advertentiecontracten en andere commerciële afspraken. Het is 'een aanzienlijk verlies' voor de merknaam Federatie. Toch ziet dezelfde analist vertrouwen in wat er nu gebeurt: een 'gouden generatie' met echte kwaliteit. Het bewijs leverde Portugal al in Noorwegen.
Related
Source: Via ZAP (GNews)
Comments
- Be the first to comment.