Atlético Madrid richt zich op Barcelona: cruciale maand bepaalt titelambities
Atlético Madrid staat voor een bepalende periode tot en met het duel tegen Barcelona op 7 of 8 november. Na drie opeenvolgende competitiezeges en het derbysucces tegen Real Madrid wil de ploeg van Simeone zijn tweede plaats verstevigen en zich mengen in de titelstrijd. Maar eerst wachten lastige uitwedstrijden en Europese verplichtingen.
Een maand, acht duels en veel op het spel
Atlético Madrid betreedt een kritische fase. In de komende periode, onderbroken door twee internationale speeldagen, zal de Madrileense club vijf competitieduels afwerken voordat Barcelona op bezoek komt in het Metropolitano. Dat duel tegen de huidige lijstaanvoerder geldt als het moment waarop duidelijk wordt hoe het team tegen de mondiale pauzes aanloopt en welke mentaliteit het meeneemt naar de Europese verplichtingen. De voorbije weken brachten momentum. Atletico won eerst van Real Sociedad, daarna van Osasuna en kroonde dat af met het derbytriomf tegen Real Madrid. Drie op rij, negen punten binnen die reeks, en daarmee klom de club naar de tweede plaats. Barcelona leidt weliswaar met vijf punten voorsprong, maar die voorraad kan ineensmelten. Simeone's elftal verliest echter nog steeds punten: een gelijkspel tegen Villarreal en een nederlaag in San Mamés, bij Athletic Bilbao.
Champions League omgeven door domestieke uitdagingen
Parallel aan de Liga-ambities loopt Atlético nog haar groepsfase in de Champions League af. Na de verliespartij op Anfield volgen thuiswedstrijden tegen Manchester United en Bayern München, met een uitstap naar Stuttgart er tussen. Daarna wachten vier relatief gevoeliger tegenstanders: Viking, PSV, Bodø/Glimt en Fenerbahçe. De doelstelling voor Europa is helder: eindigen in de top acht. Dat lukte vorig seizoen al, en herhaling zou zorgen voor minder vermoeidheid in het nieuwe format. Maar alleen als Atlético ook in de Liga niet struikelt. De voetballers zullen dus meermaals in korte tijd moeten presteren.
Mendizoroza en Espanyol als eerste hobbels
De eerstvolgende Liga-confrontaties bieden allemaal valkuilen. Een uitwedstrijd naar Alavés op Mendizoroza vraagt om bijzondere aandacht. Veel spelers keren dan net terug van international verband, hebben nauwelijks trainingen gehad, en het stadion in Vitoria toont historisch zijn tanden aan Madrid: vier recente bezoeken leverden twee verliespartijen en twee gelijkspelen op. Daarna volgen Espanyol (uit), Deportivo Alavés (thuis) en Levante (uit) voordat Barcelona in Madrid aankomt. Levante vooral geldt traditioneel als lastig terrein. Wie deze drie wedstrijden zonder veel kleerscheuren doorkomt, heeft veel aan vertrouwen gewonnen.
Barcelona's kruisweg en Simeones volle selectie
Intussen staat Barcelona voor een pittig programma: Getafe (uit), Betis (uit), het Clásico tegen Real Madrid, Alavés (thuis) en het bezoek aan Madrid. Ook voor de Catalanen zijn er dus mogelijkheden te verliezen. Bij Atlético arriveert Sorloth terug en ook Barrios staat naar verwachting weer beschikbaar. Dat betekent dat Simeone eindelijk over drie volwaardige negen kan beschikken. De selectie is dus compleet, maar de trainer zal voorzichtig moeten verdelen: veel minuten zijn beschikbaar voor iedereen, maar vermoeidheid loert om de hoek. Wie als ploeg in deze fase ook weg van huis punten pakt, bewijst sterkte en legitimiteit als titelkandidaat.
Related
Source: Via AS (GNews)
Comments
- Be the first to comment.