BYU houdt TCU op afstand maar raakt spelers kwijt aan blessures
BYU boekte een zwaarbevochten 17-10 overwinning op TCU en blijft ongeslagen, maar de Cougars zagen drie belangrijke spelers uitvallen met blessures. Coach Kalani Sitake prees vooral het verdedigende spel en de complementaire voetbal, maar moet zich zorgen maken over de groeiende blessureproblematiek.
Defensieve sterkte houdt TCU onder controle
BYU's achtste-gerangschikte team speelde zaterdag tegen TCU in Fort Worth en won een nauw treffen met 17-10 op het mistige Amon G. Carter Stadium. Coach Kalani Sitake was tevreden over de manier waarop zijn team complementaire voetbal beoefende—een kenmerk van het BYU-programma dat steeds beter uitkomt. De Cougars, die al bekend staan om hun vermogen om één-score-wedstrijden te winnen, toonden opnieuw aan dat verdediging, special teams en offensief spel samen kunnen werken om knap uit lastige situaties te komen. De pass rush van BYU was bijzonder effectief: de Cougars wisten TCU-quarterback Jaden Craig vier keer te pakken en verdubbelden daarmee hun seizoenssaldo sacks naar acht stuks. Tausili Akana, Nusi Taumoepeau, Jake Clifton en Braxton Lindsey verzamelden elk een sack.
Vooruitgang op het scorebord, tegenslagen op het medische vlak
De zege betekende dat BYU nu 4-0 staat dit seizoen en 2-0 in Big 12-competitie, waarmee de Cougars in gedeeld eerste plaats staan met Texas Tech en Baylor. Toch lagen er ook veel zaken voor het team te verbeteren: straffen op de offensieve linie, slechte snaps vanaf het middenveld en een bijna volledig stilstaande offensie tot diep in het vierde quarter waren problemen die Sitake en zijn staf moeten aanpakken. De eigenlijke tegenvaller kwam echter van blessures. Running back LJ Martin (enkel), linebacker Isaiah Glasker (knie) en punt returner/nickelback Cannon DeVries (onderbeen) verlieten allemaal de wedstrijd in de eerste helft. Daarnaast ontbreken al: running back Sione Moa, safety Raider Damuni, linebacker Siale Esera en offensive lineman Andrew Gentry. Damuni zou snel terugkeren, aldus Sitake, terwijl Moa en Gentry waarschijnlijk het hele reguliere seizoen missen. Sitake liet voorzichtig optimisme zien over de drie spelers die zaterdag uitvielen. 'Het goeie is dat ze stonden en liepen, dus we zullen dat moeten evalueren,' zei hij. 'Het waren niet van die jongens op krukken.' Glasker was ingepland voor een MRI-scan zondag, terwijl DeVries direct na de wedstrijd in een beschermende laars werd gezet.
Diepgang in het defensieve arsenaal
Ondanks de blessures toonde BYU dat het over voldoende reserves beschikt. Toen DeVries uitviel, schoof cornerback Jayven Williams (eerder van Mississippi State) naar buiten en nam Evan Johnson de nickelback-positie over. Williams heeft zich al bewezen als waardevol backup in de cornerbacks-groep onder Lewis Walker. Sitake benadrukte dat man-to-man-coverage en aggressive pass-rush de sleutel tot defensief succes waren. 'We hebben stevig man coverage gespeeld en risico's genomen die uitbetaald hebben,' aldus de coach.
Druk op running back-positie en voorbereiding op Iowa State
Hoewel BYU diepgang lijkt te hebben, wordt het kritiek als Martin deze week niet kan spelen. 'We zullen waarschijnlijk onze reserves moeten gebruiken,' zei Sitake. 'We hebben veel talent en kunnen diep gaan als nodig.' De Cougars ontvangen volgende week Iowa State (3-2, 1-1 in Big 12) voor een duel dat vrijdagavond om 20.15 uur live op ESPN wordt uitgezonden. De Cyclones hebben dit seizoen al indruk gemaakt: ze noteerden een 45-42-overwinning op West Virginia, verloren nipt met 16-13 van Iowa en kwamen dicht bij een upset van nummer 12 Utah (31-17-nederlaag in Ames).
Related
Source: Via Salt Lake City Deseret News (GNews)
Comments
- Be the first to comment.