Donald maakt indruk bij rentree: Rams-verdediger toont kwaliteit na twee jaar rust
Aaron Donald keerde maandag terug in de NFL na twee jaar afwezigheid. Bij zijn seizoendebuut voor de Los Angeles Rams tegen New York Giants speelde de 35-jarige verdediger 32 snaps (57 procent van de defensieve plays). Ondanks bescheiden statistieken toonde Donald via filmanalyse en geavanceerde metriek aan dat hij nog altijd een waardevolle speler is.
Donald toont kwaliteit ondanks bescheiden statline
Aaron Donald meldde zich maandagavond voor het eerst sinds zijn rentree terug op het veld. Voor de Los Angeles Rams tegen New York Giants speelde de verdediger 32 defensieve snaps, goed voor 57 procent van de teamtotaal—precies waar trainer Sean McVay hem in deze eerste wedstrijd wilde hebben. Donald verdeelde zijn minuten gelijkmatig over run-defense en pass-rush situaties. In 14 tackles-snaps boekte hij drie tackles, waarvan één voor een verlies. Bij passen leverde hij één druk op, maar zijn pass-rush win rate bedroeg 27,8 procent—het hoogste onder alle binnenin-verdedigers dit seizoen. Op papier bescheiden, maar de filmanalyse vertelde een ander verhaal. Pro Football Focus gaf Donald een score van 70,3, goed voor plek 18 onder de verdediger-linemen die minstens 50 procent van hun team's snaps speelden.
Tegenstander respecteert Donalds terugkeer
Voor het duel stelde Donald laconiek: 'Je denkt dat ze me gaan dubbelen of trippelen na twee jaar afwezigheid? Ze maken zich geen zorgen om mij.' De Giants bleken daar echter helemaal niet mee eens. Donald werd 39 procent van zijn pass-rush plays dubbel-gemarkeerd—een duidelijk teken dat New York zijn mogelijkheden nog altijd zeer serieus nam. De kernsterkte van Donald—zijn snelheid—bleek nog intact. Zijn gemiddelde reactietijd bedroeg 0,75 seconden, de derde snelste onder alle verdediger-linemen dit seizoen. Sneller dan Jared Verse, Maxx Crosby en Will Anderson Jr. Een moment in de tweede quarter illustreerde dit: in de red zone versloeg Donald zijn tegenstander met pure snelheid, drong diep in de backfield door en ontmoette de baldrager daar.
Ferguson springt in met sterk optreden
Zonder Puka Nacua beschikbaar moest de Rams-aanval een ander wapen inzetten. Dat werd tight end Terrance Ferguson, die zes ontvangstes voor 54 yards afleverde. Ferguson toonde zijn veelzijdigheid door gemiddeld slechts 6,4 air yards per pass te krijgen—veel minder dan vorig jaar, toen hij uitblinker bij deep targets—en daarnaast zijn kwaliteiten na de vangst en in het blokkingsspel te demonstreren. Trainer McVay was vol lof: 'Ferg is een sterkhouder. Hij gaat alleen maar beter worden.' Ferguson maakte wel twee fouten: een drop en een pass die door zijn handen glipte na een deflectie van een linebacker. Had hij die laatste vangst wel gemaakt, had hij volgens analisten wellicht helemaal naar Beverly Hills kunnen rennen.
Stafford en Adams harmoniseren beter dan vorig seizoen
Davante Adams leverde acht ontvangstes voor 195 yards en minstens twee touchdowns af—getuigenis van de verbeterde samenwerking met quarterback Matthew Stafford. Adams had eerder gesteld dat hij en Stafford veel verder waren dan een jaar eerder, ondanks Staffords rugblessure in de voorbereiding. Eén spel stak er uit: Staffords pass naar Adams langs de zijlijn in de derde quarter, een worp die exacte coördinatie vereist. Op 33-jarige leeftijd is Adams slechts de vierde speler in NFL-geschiedenis die in één wedstrijd 195 yards en minstens twee receiving touchdowns haalde.
Shula pas agressiever op defensie
Verdedigingscoördinator Chris Shula had de vorige week tegen San Francisco veel kritiek gekregen voor zijn conservatieve speeltijd. Maandagavond pakte hij aanzienlijk agressiever aan. De blitz-ratio steeg van 19 procent in week 1 naar 38 procent in week 2. Mede doordat de Rams het loopspel van de Giants effectief stopten, konden zij veel creatiever met hun pass-rush schema's werken. Cornerback Trent McDuffie steelde teleur. Zijn interception was indrukwekkend, maar vooral een pass breakup diep in het veld tegen ontvanger Malik Nabers viel op. McDuffie bleef rustig en dwong een incompletie af—iets wat hem vorig jaar niet altijd lukte.
Related
Source: Via Sports Illustrated (GNews)
Comments
- Be the first to comment.