Eastern Washington ontvangt Northern Colorado: Onverstoorbare wide receivers ondanks blessuregolf
Eastern Washington voetbal kampt met een 1-5 seizoenstart en een ravage aan blessures in de wide receiver-groep, maar coach Casey Brink meldt dat zijn motiveringsteam juist groter en sterker is geworden door het omgaan met onverwachte speelkansen. Dit weekend ontvangen de Eagles Northern Colorado.
Van vijf-zes naar een groeiende groep
Halverwege augustus dacht Casey Brink, de wide receivers coach van Eastern Washington, dat zijn team op vijf of zes ontvangers kon vertrouwen. Die inschatting is voorgoed voorbij. In oktober, na zes gespeelde wedstrijden, is de groep door blessures zoveel veranderd dat Brink spreekt van een aantal dat inmiddels 'op een erg aangenaam niveau is vermenigvuldigd'. De Eagles hebben dit seizoen in vrijwel elke wedstrijd minstens één receiver zien uitvallen met blessureleed.
Een cultuur boven de statistieken
Het seizoensrecord van 1-5 voert de Eagles niet in de somberte. Redshirt sophomore Drew Carlson, zelf getroffen door blessures maar toch twee wedstrijden gemist, verwoordde het zo: 'Je zou verwachten dat een team met 1-5 omlaag gaat, maar we zijn klaar om een overwinning te pakken.' Brink spreekt van een cultuur die door head coach Aaron Best is gecreëerd en die hen beschermt tegen alleen naar de cijfers kijken. 'Het record is een record, geen geloof of cultuurverhaal,' zei hij. 'Wat binnenin onze muren gebeurt, voelt niet zoals 1-5 voelt.'
Vervangers die hun moment grijpen
Wesley Garrett leidt in vangsten (26) en ontvangende yards (335) over vijf wedstrijden. Drew Carlson volgt met 23 receptions voor 264 yards, hoewel hij twee duels miste. Rylin Lang is de enige wide receiver die alle zes wedstrijden speelde: 18 catches, 180 yards, nog zonder touchdown. Drie spelers zijn uitgeweken: sophomore David Cabrera, freshman Oliver Luebkert en back-up Jaxon Branch hebben extra rollen opgeëist. Cole Pruett ontbreekt het hele seizoen al met een blessure, terwijl Jamai East vorige week niet speelde.
Aanpassingen en groeikansen
Carlson is verhuisd van buitenreceiver naar slot-rol, een positieverandering die zijn spel heeft verbreed. Vorige week scoorde hij zijn eerste college-touchdown. Brink prijst hem voor zijn stijgende ontwikkeling: van walk-on naar beurs naar startrole. 'Dat gebeurt niet per ongeluk. Ik ben erg trots op Drew.' Ook Rylin en Cabrera hebben rollen gekregen die zij niet hadden verwacht. Carlson erkent hun inzet als freshman: 'Als ik in hun positie zou zitten, weet ik niet of ik zou kunnen doen wat zij doen.'
Het duel met Northern Colorado
Zaterdag om 16:00 uur (lokale tijd) ontvangt Eastern Washington thuis Northern Colorado op Roos Field in Cheney. De Bears hebben een record van 2-4 (1-2 in Big Sky Conference). Hun pass defense staat met gemiddeld 224,5 yards per wedstrijd vierde in de conferentie – alleen Idaho State (169,8), Montana State (218,0) en Utah Tech (223,5) zijn beter. Eastern Washington gemiddeld 270 passing yards per duel en staat daarmee vijfde in de Big Sky. Quarterback Nate Bell zette vorige week 413 yards neer.
Proces boven resultaat
Brink hamert erop dat het team zich richt op wat het kan beheersen: het proces elke dag aanpakken en groeien ondanks tegenslagen. 'We hebben een paar dingen tegen ons gehad, maar we verbeteren en groeien elke week als voetbalprogramma. Daar tonen we ons op voor. De resultaten volgen zolang we het proces aanvallen.'
Related
Source: Via Spokane Spokesman-Review (GNews)
Comments
- Be the first to comment.