Geen droomstart zonder titelgarantie: hoe Premier Leagues beste seizoenopstarts eindigden
Een foutloze start in de Premier League is geen garantie voor titelglorie. Van Chelsea's negen opeenvolgende zeges tot Manchester City's huidige perfecte reeks: de geschiedenis toont aan dat kampioenschappen worden beslist in de lente, niet in de zomer.
Dromen en werkelijkheid
Elke manager droomt ervan: na een zomer vol trainingen en voorbereiding beginnen met een perfecte serie overwinningen. De Premier League is echter genadeloos. Één zege moet hard worden bevochten, een indrukwekkende reeks is zeldzaam, en een langdurige winnende start in augustus en september voelt als utopie. Toch zijn er teams geweest die dit presteerden. Sinds de oprichting van de competitie in 1992 hebben acht teams in totaal een indrukwekkende winnende reeks neer kunnen zetten om aan een seizoen te beginnen—maar wie dacht dat dit de titel zou bepalen, kwam bedrogen uit.
Acht lange wegen naar teleurstelling
Manchester City begon het seizoen 2023–24 uitstekend met zes opeenvolgende zeges, waaronder een 2–1 zege op Sheffield United dankzij een treffer van Rodri. Na zeges op Burnley en Newcastle United zonder tegendoelpunten, en sterkere prestaties tegen Fulham en West Ham, leek City onaantastbaar. Maar een rode kaart voor Rodri in de zesde wedstrijd was voorbode van wat komen ging: Wolverhampton en Arsenal klopten hen kort daarna. City herpakte zich echter spectaculair met een 23-wedstrijdenreeks zonder verlies—waarin 11 opeenvolgende zeges—om uiteindelijk het vierde opeenvolgende kampioenschap te pakken. Liverpool's begin in 2018–19 leek veelbelovend met zes opeenvolgende zeges, ondersteund door de zomerse aankomst van Alisson en Fabinho. De Reds versloegen West Ham United, Crystal Palace en Brighton zonder tegendoelpunten, en een overwinning op Tottenham was een sterke statement. Toch verloren zij tegen Chelsea, en uiteindelijk zou die 2–1 nederlaag tegen Manchester City op 3 januari het verschil maken—Liverpool eindigde met 97 punten maar zonder titel. Manchester City's debuutjaar onder Pep Guardiola in 2016–17 began met zes zeges, maar eigenlijk voelde iedereen aan dat dit niet zou standhouden. Ondanks zwakke tegenstanders incasseerden zij veel doelpunten, en een 2–0 verlies tegen Spurs was slechts het begin. City zakte zelfs naar de vijfde plaats in januari voordat ze zich herstelden naar een derde plaats en Champions League-kwalificatie. Carlo Ancelotti's Chelsea startte in 2009–10 ook met zes opeenvolgende zeges, waaronder het traditionele wegjagen van Spurs. Twee nederlagen in de volgende drie wedstrijden brachten Chelsea terug tot de werkelijkheid, maar zeven zeges uit acht volgende wedstrijden—met een 2–1 zege op Old Trafford—bezorgden hen uiteindelijk de titel met slechts één punt voorsprong op Manchester United. Kevin Kegans Newcastle United schitterde in 1994–95 met zes zeges en 22 gescoorde doelpunten, hetgeen een bleef voortduren tot speelweek 12. Maar een rampzalige periode rond de feestdagen—slechts één zege in elf wedstrijden van 7 november tot 21 januari—verwoestte hun seizoen volledig. Newcastle eindigde op een teleurstellende zesde plaats. Liverpool's acht opeenvolgende zeges in 2019–20 waren nog indrukwekkender. De Reds stonden niet achter tot speelweek 5 en raakten slechts uit hun ritme toen Manchester United, geïnspireerd door Daniel James, twee punten afpakten. Dit was echter hun enige waarschuwing; pas op 29 februari verloren zij opnieuw. Liverpool klom naar de eerste plaats op speelweek 2 en gaf die nooit meer prijs. Hoewel de coronapandemie de kroning tot zomer uitstelde en het seizoen niet zo glorieus eindigde als begonnen, blijft dit een van de meest dominante titels in de geschiedenis van de competitie.
Manchester City 2026–27: perfectie onder schaduwwolk
Het meest recente geval roept echter vragen op. Manchester City is nu door zeven wedstrijden gegaan zonder verlies onder de nieuwe trainer Enzo Maresca, Guardiola's voormalige assistent. Indrukwekkend zijn de overwinningen op Manchester United en Liverpool, alsmede de hoge scores tegen Sunderland en Ipswich Town. Toch hangt er een donkere wolk boven het Etihad Stadium: een onafhankelijke commissie bevond City schuldig aan 114 schendingen van de financiële regelgeving van de Premier League. Dit seizoen zal veel meer gaan opleveren dan alleen voetbalpunten.
Chelsea 2005–06: waar het allemaal mee begon
De langste winnende reeks om een Premier League-seizoen mee te starten blijft Chelsea's negen opeenvolgende zeges in 2005–06. Dit bleek geen voorbode van teleurstelling—integendeel, Chelsea voerde zijn dominantie door het hele seizoen heen vol.
De les uit de geschiedenis
Deze acht verhalen tonen hetzelfde patroon: titels worden niet in augustus of september besloten. Ze worden gewonnen of verloren in de maanden erna, als tactiek, wil en geluk samenkomen. Droomstarts zijn inspirerend voor aanhang en management, maar ze zijn slechts het eerste hoofdstuk van een lang verhaal. Voor sommige teams, zoals Chelsea en Manchester City in bepaalde jaren, leidt een sterke opening tot glorie. Voor anderen, zoals Newcastle en het Liverpool van 2018–19, dooft het licht snel uit.
Related
Source: Via Sports Illustrated (GNews)
Comments
- Be the first to comment.