Jamie Cureton (51) speelt nog steeds: 'Voor Kerstmis haal ik de 1.100 wedstrijden'
Jamie Cureton, een 51-jarige spits die in alle tien niveaus van het Engelse voetbal heeft gescoord, is bezig aan zijn 32e seizoen als voetballer. De oud-speler van Norwich City, Reading en QPR streeft ernaar voor de kerstdagen de mijlpaal van 1.100 wedstrijden te bereiken en schrijft zijn verhaal op in zijn boek Last of the Goalhangers.
Drie decennia voetbal op alle niveaus
Jamie Cureton behoort tot die zeldzame voetballers wiens loopbaan niet te vatten valt in één hoofdstuk. De nu 51-jarige spits begon zijn carrière in het Begin van de jaren negentig bij Norwich City in de Premier League en speelde vervolgens voor 26 clubs verspreid over alle lagen van de Engelse voetbalpyramide. Met meer dan 400 doelpunten in zijn loopbaan staat hij erom bekend als klassieke afmaker – een type voetballer dat naar eigen zeggen grotendeels uit het moderne spel is verdwenen. Waar Erling Haaland veel meer is dan alleen een afmaker, beschrijft Cureton zichzelf als iemand die 'sinds kleinsaf de jongen was die de bal in het netje kon stoppen'.
Van Premier League naar non-league voetbal
Na zijn vertrek bij Dagenham & Redbridge in 2016 speelde Cureton een volle tien jaar in het non-league voetbal, het niveau onder de professionele competities. Tegenwoordig voetbalt hij voor Holland FC in de Eastern Counties League Division One North, waar hij naar eigen zeggen het zuiverste voetbal aantreft. 'Het is fantastisch – voetbal in zijn puurste vorm,' aldus Cureton. 'Ik hou van de nabijheid met de supporters en dat gemeenschapsgevoel. Het niveau hier is enorm veranderd sinds ik begon. Non-league voetbal zit vol met academy-spelers op huurbasis en vrijgelaten spelers die terug in de professionele competities willen. De drinkgerelateerde cultuur is grotendeels verleden tijd en het is erg competitief met professionele sporters.'
Nog steeds scherp op zijn vijftigste
De vraag hoe een 51-jarige voetballer kan standhouden op dit niveau beantwoordt Cureton simpel: 'Ik zorg goed voor mezelf en zou niet meer voetballen als ik niet dacht dat ik iets toe kan voegen.' Volgens hem is ervaring op dit niveau verbazingwekkend effectief. Cureton stelde zich voor dit seizoen als doelstelling voor Kerstmis de grens van 1.100 gespeelde wedstrijden te bereiken. Of hij tot zijn zestigste door kan gaan, laat hij in het midden, maar beschouwt het als een realistische mogelijkheid.
Last of the Goalhangers: een eerlijk relaas
Cureton werkte zijn verhaal uit in het boek Last of the Goalhangers, een verzameling anekdotes uit ruim drie decennia voetbal. Het is geen autobiografie, benadrukt hij, maar eerder een compilatie van merkwaardige avonturen. Het boek raakt onderwerpen aan die ver buiten het voetbalveld liggen: van het afslaan van de kans om zich bij de befaamde Class of 92 aan te sluiten als jongeling tot zijn ervaringen in de raveScene van de jaren negentig. Cureton beschrijft het boek als kans om 'dingen recht te zetten waar clubs en supporters misschien niet hebben begrepen wat de redenen van bepaalde keuzes waren'. Naar eigen zeggen bevat het boek ook eerlijke verhalen over moeilijke momenten en spijt uit zijn persoonlijk leven.
Titel als eerbetoon aan speelstijl
De titel Last of the Goalhangers refereert aan Curetons karakteristieke speelstijl als klassieke afmaker en voetballer van het type 'spin in het web'. Dit type voetballer, zo stelt hij, is grotendeels uit het moderne voetbal verdwenen. Curetons doelscoring leverde hem in zes verschillende seizoenen meer dan 20 competitiedoelpunten op, verspreid over alle niveaus van de piramide. Die consistentie onderstreept het belang van zijn bijdrage aan het voetbal – van topvlucht tot het laagste professionele niveau.
Related
Source: Via FourFourTwo (GNews)
Comments
- Be the first to comment.