Manchester City dient uitgebreide bezwaarschrift in na schuldigverklaring in financiële zaak
Manchester City heeft vrijdag een omvangrijk beroepschrift ingediend tegen het vernietigend rapport van een onafhankelijke commissie, die de club schuldig verklaarde aan grootschalige inbreuken op de financiële regels van de Premier League tussen 2009 en 2018. De club handhaaft stellig dat het rapport 'fundamentele fouten' bevat en stelt zich onschuldig.
City bestrijdt schuldigverklaring volledig
Manchester City heeft donderdag avond, vóór het uiterste moment op vrijdag, een uitgebreid beroepschrift ingediend tegen de uitspraak van de disciplinaire commissie van de Premier League. In een korte verklaring stelde de club dat het rapport 'naar eigen zeggen duidelijke materiële fouten bevat op het gebied van recht, principe en feiten' en daarom onbetrouwbaar is. City herhaalde dat het 'volledige reeks onweerlegbare bewijzen' bezit die alle standpunten in deze zaak ondersteunt.
Wat zeggen de aanklachten?
De onafhankelijke commissie concludeerde dinsdag dat Manchester City schuldig is aan bijna alle 115 onderzochte overtredingen. Daarvan betroffen er 80 financiële onregelmatigheden tussen 2009 en 2018, en 35 verdere schendingen betreffen vermeend niet-medewerken aan het onderzoek tussen 2018 en 2023. De commissie stelde vast dat City haar inkomsten systematisch opbliес via zogenaamde 'fictieve' sponsoringdeals, wat het club mogelijk maakte tientallen miljoen dollars aan financiële fair-play-regels te omzeilen. Dit zou City in staat heeft gesteld wereldtopspelers aan te trekken gedurende een periode waarin de club acht landstitels won tussen 2012 en 2024.
De kern van het geschil: Abu Dhabi-financiering
De commissie bepaalde dat Abu Dhabi-sponsors slechts 119,25 miljoen pond (ongeveer 158,4 miljoen dollar) van de 949,94 miljoen pond (circa 1,26 miljard dollar) aan inkomsten in City's boeken hebben betaald. De resterende 830,69 miljoen pond (ruwweg 1,1 miljard dollar) zou afkomstig zijn van Abu Dhabi United Group (ADUG), de privémaatschappij van sjeik Mansour bin Zayed Al Nahyan, eigenaar van City sinds 2008. City betoogt echter dat geen enkel deel van deze sponsoring door ADUG werd gefinancierd, en stelt dat de Abu Dhabi-regering — eigenaar van de sponsors — incidenteel meefinancierde. De commissie verwierp dit standpunt als 'verzonnen veel later, om de bron van financiering te verhullen'. Ferran Soriano, chief executive van City, zei in een intern videobericht dat 'het gehele geval van de Premier League op één valse beschuldiging rust: dat geld van de eigenaar op de een of andere manier en in het geheim via Abu Dhabi-sponsors in de club werd gepompt. Dit is simpelweg niet waar.'
Wat dreigt City?
De Premier League heeft nog geen straf opgelegd. Mogelijke sancties variëren van waarschuwing en boete tot puntenaftrek of, in het ergste geval, uitsluiting uit de competitie. Noch de Premier League noch enig ander moment in de Engelse voetbalgeschiedenis heeft een club uit het hoogste niveau verwijderd. De hoogtepunt van de mogelijke straffen onderstreept de ernst van de zaak, die Premier League-ceo Richard Masters omschreef als 'de meest significante disciplinaire zaak in de geschiedenis van de competitie'.
Hoe verloopt het beroepsproces?
De voorzitter van de disciplinaire commissie moet nu een nieuw beroepscollege samenstellen, eveneens bestaande uit drie personen, van wie minstens één iemand met rechterlijke ervaring moet zijn. Dit college zal een zitting inplannen die uiterlijk twaalf weken na indiening van het beroep moet worden afgerond en niet langer dan vijf aaneengesloten dagen mag duren. De Premier League gaf aan dat zij wenst dat het proces 'zo spoedig mogelijk' wordt afgerond. Het is onduidelijk of straf kan worden opgelegd vóór de beroepsbeslissing.
Breder maatschappelijk belang
De zaak heeft aanzienlijke aandacht buiten de voetbal getrokken. De Football Association, de Engelse voetbalbond, verklaarde vrijdag voor het eerst bezorgd te zijn over de gevolgen voor de 'integriteit' van het sport en zei dat het de zaak nauwlettend volgt. Een commissie van Britse parlementsleden riep donderdag de belastingdiensten (HMRC) op het geval te evalueren. Ook premier Andy Burnham, voormalig burgemeester van Manchester, werd herhaaldelijk naar zijn mening gevraagd; hij noemde Manchester City een 'enorm partner' in de ontwikkeling van de moderne stad, maar benadrukte dat hij zich niet bemoeit met het onafhankelijke proces. Downing Street verduidelijkte vrijdag dat Burnham elke mogelijke onwettigheid 'ernstig' neemt en dat schuldigen 'gevolgen moeten onder ogen zien'.
Related
Source: Via Los Angeles Times (GNews)
Comments
- Be the first to comment.