Sunderland in zware periode, maar geen paniek ondanks plaats onderaan Premier League
Sunderland kampt met een lastig seizoensbegin en bezet momenteel de laatste plaats in de Premier League met vier punten uit zeven wedstrijden. De combinatie van Europees voetbal, blessures bij spitsen Brian Brobbey en Wilson Isidor, en een minder sterke thuispresentatie zorgen voor zorgen, maar trainer Regis Le Bris heeft voldoende krediet opgebouwd om het tij te keren.
Van gemak naar zware balans
De start van dit seizoen verloopt drastisch anders dan vorig jaar, toen Sunderland na terugkeer in de Premier League lange tijd ongeslagen bleef op eigen terrein. Nu staat de club onderaan met slechts vier punten uit zeven duels. Het toevoegen van Europees voetbal - iets wat Sunderland meer dan vijftig jaar niet kende - brengt een behoorlijke belasting met zich mee. Die druk werd pijnlijk duidelijk na de uitwedstrijd tegen Bournemouth afgelopen zondag, waar Sunderland net uit een Europese clash in Portugal terugkwam. De optreden werd gekenmerkt door slordige fouten en individuele missers. Verdediger Nordi Mukiele suggereerde na afloop dat het team 'arrogant' was geworden, al lijkt dat label niet helemaal te kloppen. Eerder is het de mentale en fysieke vermoeidheid die tol eist.
Blessureleed verzwaart de situatie
De tegenslagen worden verergerd door het uitvallen van twee belangrijke aanvallers. Brian Brobbey en Wilson Isidor raakten beiden geblesseerd, waardoor de onervaren Timur Tutyerov de afgelopen twee wedstrijden in de spits moest staan - een scenario dat zeker niet inbegrepen was in de voorbereiding. Dit gebrek aan diepte in de aanval maakt het voor Le Bris flink ingewikkelder om de gewenste speelwijze neer te zetten.
Sterke basis onderuit langs Brighton
Vorig seizoen bewees Sunderland onklopbaar op het eigen Wearside, met slechts vier nederlagen in een heel seizoen thuis. Dit jaar leek dat door te zetten na solide optredens tegen Arsenal en een zege op Fulham. Toch bezorgde de 0-2 nederlaag tegen tien man Brighton alarmbellen. Ondanks een goed begin van het seizoen lijkt het fysieke, agressieve voetbal waarmee Sunderland vorig jaar clubs overwon, dit seizoen uit de ploeg verdwenen. Soms oogt de equipe zelfs timide - het tegenovergestelde van hun eerste seizoen terug op het hoogste niveau.
Transferwindow wekte frustraties op
De zomerperiode leverde voor Sunderland en sportdirecteur Florent Ghisolfi minder op dan gehoopt. Pas op de slotdag wist de club versterkingen aan te trekken, dankzij een persoonlijk bezoek van eigenaar Kyril Louis Dreyfus aan Lyon om Malick Fofana te overtuigen Crystal Palace de rug toe te keren. Ook moest Sunderland financieel een aantrekkelijk voorstel doen om de Belgische vleugelspeler over de streep te trekken. Het was een frustrerende window gezien het sterke seizoen dat zojuist achter de rug lag en de aantrekkingskracht van Europees voetbal. De selectie is weliswaar voorzien van dubbele bezetting per positie, maar wanneer topspelers tegenvallen en vervangingen uitvallen door blessures, ontstaat logischerwijs een probleem.
Fans realistisch, Le Bris heeft krediet
Ondanks de Premier League-tabel lijken Sunderland-supporters realistisch gestemd. Velen accepteerden vooraf dat het balanceren tussen Europa en huislands voetbal lastig zou worden, en dat de competitieresultaten ervan zouden lijden. De ervaren speelmakers als Granit Xhaka, Mukiele en potentieel Brobbey bieden hoop. Trainer Le Bris heeft zich in twee seizoenen op Wearside meer dan bewezen en geniet van groot vertrouwen. De 50-jarige coach staat als imago bekend om zijn grondige aanpak en zoektocht naar perfectie. Wie zijn kernwaarden - met name 'bescheidenheid' die hij regelmatig preekt - kan terugtoveren, kan het tij keren. Een thuismatch tegen Leeds deze zondag voelt als een cruciaal moment en kan het ijkpunt markeren waarop Sunderland terugvindt wat hen vorig seizoen groot maakte.
Related
Source: Via Sky Sports (GNews)
Comments
- Be the first to comment.