Sandro Tonali aproxima-se do regresso ao Newcastle United para o arranque da Premier League frente ao Southampton
O Newcastle United abre a temporada da Premier League no sábado, 17 de agosto, às 16h00, em casa frente ao Southampton em St. James' Park. Os Magpies, que na época passada ficaram a uma posição do top quatro, reforçaram-se com Lewis Hall e Odysseas Vlachodimos e aspiram a uma terceira vitória consecutiva no dia de abertura da liga. Uma boa notícia para a equipa da casa: Sandro Tonali aproxima-se do fim da sua suspensão.
Newcastle United à caça do terceiro triunfo consecutivo no arranque da liga
Após uma temporada dececionante sem futebol europeu na Champions League, as ambições no Newcastle United estão longe de ter diminuído. Os Magpies reforçaram-se para a nova época com duas contratações de destaque: o defesa Lewis Hall foi adquirido ao Chelsea por 33 milhões de euros e o guarda-redes Odysseas Vlachodimos chegou proveniente do Nottingham Forest por 23,6 milhões de euros. A pré-temporada também dá razões para o otimismo: em cinco jogos de preparação, o Newcastle sofreu apenas uma derrota. Os números sustentam a confiança dos Magpies para o jogo em casa frente aos recém-promovidos Saints. Nos últimos nove duelos na Premier League com o Southampton, o Newcastle saiu vencedor em sete ocasiões. Contra recém-promovidos em geral, o historial é ainda mais impressionante: nos últimos vinte jogos de competição frente a equipas promovidas, os Magpies perderam apenas uma vez, com onze vitórias e oito empates. Uma vitória no sábado representaria ainda o terceiro triunfo consecutivo no dia de abertura da Premier League. O treinador Eddie Howe deverá optar por um 4-3-3 com o avançado Alexander Isak — que na época passada terminou em terceiro lugar na lista de melhores marcadores — ladeado por Anthony Gordon e Jacob Murphy. A preparação é, no entanto, ensombrada por cinco lesões, entre as quais as de Callum Wilson e Sven Botman. A nota positiva é a aproximação do fim da suspensão de Sandro Tonali. O clube confirmou oficialmente: 'The club has received formal confirmation from the Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC) that the player's sporting sanction will run up to and including Tuesday, August 27.'
Southampton regressa à Premier League com caras novas e uma missão historicamente difícil
O Southampton regressa ao mais alto nível do futebol inglês após uma época no Championship. O treinador Russell Martin, com passagens anteriores pelo Milton Keynes Dons e pelo Swansea City, estreia-se na Premier League. O clube investiu de forma considerável para sustentar esse passo: o defesa Taylor Harwood-Bellis foi contratado ao Manchester City por 23 milhões de euros e o médio Flynn Downes chegou do West Ham United por 17 milhões de euros. Em sentido contrário, Ché Adams partiu para o Torino e Duje Caleta-Car transferiu-se para o Olympique Lyon. A pré-temporada correu de forma animadora para os Saints, com destaque para uma goleada de 7-1 sobre o Eastleigh. Ainda assim, o Southampton enfrenta uma missão historicamente árdua em St. James' Park: em dezoito jogos fora de casa frente ao Newcastle United na Premier League, o clube do Hampshire conquistou apenas uma vitória, com quatro empates e nada menos do que treze derrotas. Martin espera poder contar com o regresso de alguns jogadores à convocatória. O treinador de 38 anos falou de forma otimista sobre a disponibilidade do seu plantel: 'Kamaldeen is nearly fit, Ross Stewart is nearly back in contention, and Adam Lallana is nearly back, so they're in a really good place.' Na frente, Adam Armstrong e Ben Brereton deverão ser os responsáveis por ameaçar a defesa do Newcastle.
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Source: Sportmonks
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