Vinte anos depois: como Wesley Sneijder destruiu o sonho da Liga dos Campeões do FC Groningen
Exatamente vinte anos atrás, FC Groningen e Ajax já se cruzaram nos play-offs para um lugar na pré-eliminatória da Liga dos Campeões. Os groningenses recuperaram em casa uma desvantagem de 2-0, mas um golo de Wesley Sneijder — que se revelou em fora de jogo — destruiu o sonho. O ex-defesa Gibril Sankoh relembrou essa fatídica final.
Recuperar uma desvantagem de 2-0 em casa
A época 2005/2006 trouxe o FC Groningen inesperadamente perto do maior palco do futebol europeu de clubes. Na final dos play-offs para a Liga dos Campeões, o adversário era o Ajax. O jogo da primeira mão em Amsterdão terminou com uma derrota por 2-0, com golos de Markus Rosenberg e Angelos Charisteas. Ainda assim, os groningenses partiram para o jogo de volta na Euroborg sem abdicar da esperança. O defesa Gibril Sankoh, que nessa época se tornou um titular indiscutível às ordens do treinador Ron Jans, recorda vividamente o ambiente no balneário. 'Tens tanta confiança: ok, vocês vêm cá a nossa casa daqui a uns dias e logo se vê. Tínhamos uma equipa fantástica que era adorada pelos adeptos. Fantástico!'
Nevland e Silva colocam o Groningen na rota do sucesso
No jogo de volta, a 3 de maio de 2006, o FC Groningen dominou desde o primeiro minuto. Erik Nevland, Gijs Luirink e Mark-Jan Fledderus criaram inúmeras ocasiões e, pouco antes do intervalo, foi Nevland a inaugurar o marcador de forma justificada. Logo no início da segunda parte, Bruno Silva duplicou a vantagem com uma bomba que ainda tocou no poste: 2-0, e o caminho para a pré-eliminatória da Liga dos Campeões estava aberto. Sankoh: 'Começámos realmente a acreditar em nós mesmos nesse jogo. A confiança ia crescendo e crescendo.' A Euroborg vibrava — e uma façanha histórica parecia estar ao alcance.
Sneijder acaba com tudo
Foi então que Wesley Sneijder entrou em cena. O jogador do Ajax rematou de longe e fez o 2-1, o que permitiu ao Ajax avançar para a pré-eliminatória da Liga dos Campeões graças à regra dos golos fora. Para Sankoh, o golo foi uma pílula amarga de engolir. 'Um golo fantástico de longe. Fiquei de rastos durante toda a semana. Tentas fazer tudo para bloquear a bola, mas não havia muito que eu pudesse fazer.'
Com o VAR, o Groningen teria jogado na Liga dos Campeões
O que torna a dor ainda maior, olhando para trás, é que o golo de Sneijder nunca deveria ter sido validado. O ex-árbitro Ben Haverkort, que apitou o jogo, reconheceu anos mais tarde no site do FC Groningen que ao golo precedeu uma posição de fora de jogo. Um jogador do Ajax estava na trajetória do remate e tapou a visão ao guarda-redes Bas Roorda — mas ninguém se apercebeu disso durante ou imediatamente após o jogo, incluindo os árbitros assistentes. 'Com o VAR, o FC Groningen teria jogado na Liga dos Campeões. Esse golo de Sneijder nunca teria sido dado. Peço desculpa a todos e a tudo o que diz respeito ao FC Groningen, com efeitos retroativos', disse Haverkort, não sem uma pitada de ironia. Sankoh reage com pragmatismo: 'Bem, isso não nos serve de nada. Preferíamos claramente ter jogado a pré-eliminatória da Liga dos Campeões neste estádio fantástico com adeptos fantásticos. Merecíamos mais, especialmente na primeira parte. Devíamos ter estado a vencer por 2-0 ou 3-0 nessa altura.'
Sankoh acredita nas hipóteses do atual FC Groningen
Vinte anos depois, FC Groningen e Ajax voltam a encontrar-se nos play-offs. Sankoh não está pessimista. 'Claro. O Ajax tem qualidade, sem dúvida, mas vendo como jogam em equipa esta época, tenho a certeza de que o Groningen tem hipóteses.' O ex-defesa orgulha-se do seu papel nessa edição histórica do duelo: 'Foi incrível que o FC Groningen tivesse chegado tão perto da Liga dos Campeões. Tenho muito orgulho em ter feito parte disso.'
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Source: Via RTV Noord (GNews)
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