De enige domper op De la Fuentes succesreeks: verlies in Nations League-finale tegen Portugal
Sinds november 2023 leidde bondscoach De la Fuente Spanje naar drie grote finales en een indrukwekkende reeks van 35 officiële ongeslagen duels, maar die serie werd onderbroken door een verlies in de Nations League-finale van juni vorig jaar tegen Portugal op strafschoppen. Spanje treft Portugal nu opnieuw in de achtste finales van het wereldkampioenschap in Dallas, waar de Portugezen aanvoerder Cristiano Ronaldo meebrengen, die volgens de waarschuwingen van Spaanse spelers gevaarlijk is in het strafschopgebied. Dit duel herinnert aan hun eerdere treffen in 2010, toen Spanje won en naar het eerste wereldkampioenschap-succes ging, terwijl Ronaldo nog altijd wacht op zijn eerste WK-succes verder dan de halve finales.
Perfecte balans verstoord door strafschoppen
Sinds De la Fuente in november 2023 de leiding van Spanje overnam, heeft hij de selectie naar drie grote finales geleid: de Nations League (gewonnen op strafschoppen), het EK (waargenomen met indrukwekkend voetbal) en opnieuw de Nations League vorige zomer. In die periode groeide de ongeslagen serie tot 35 officiële duels, gerekend vanaf de tweede wedstrijd van De la Fuente—een thuisverlies in Schotland dat zijn aanpak fundamenteel veranderde. Die onovertroffen reeks kent echter twee nuances. De eerste: Spanje verloor wel een vriendschappelijk duel tegen Colombia in maart 2024. De tweede, zwaarder wegende: de Nations League-finale van juni vorig jaar tegen Portugal. Hoewel statistieken het als een gelijkspel registreren, eindigde het treffen in een strafschoppenreeks die aan de Portugezen toebehoorde. Het goud ging naar Lissabon, niet naar Madrid.
Lessen uit een gemist doel
Merino en Rodri, twee sterkhouders van de Spaanse selectie, reflecteren op dat verlies met de nuance van ervaren voetballers. Merino benadrukt dat het team veel geleerd heeft: "Dit is een team met veel collectieve kwaliteiten, maar ook veel individuele. Spelers die op elk moment een doelpunt kunnen maken." Rodri, die de Nations League miste door terugkeer van blessure, voegt toe dat het komende treffen anders zal zijn. "Het wereldkampioenschap is anders. Wij zijn vol vertrouwen." Dat vertrouwen wordt getest tegen een Portugal dat deze keer Cristiano Ronaldo meebrengt in wat mogelijk zijn laatste WK-deelname is. De voetballer van 39 jaar ligt volgens Merino "erg goed in vorm" en is "absoluut een legende." Unai Simón waarschuwt specifiek voor Ronaldos afmaking in het strafschopgebied: in de vorige Nations League-finale raakte hij de bal in het zestienmetergebied en maakte die gelijk. "Als hij het strafschopgebied betreedt, is hij doorslaggevend," zo luidt de analyse van de doelman.
Ronaldo's WK-statistische honger tegen Spanje
Voor Ronaldo staat dit duel tegen Spanje in de achtste finales op het wereldkampioenschap tegen een bijzondere achtergrond. Het is zijn zesde WK, maar in zijn vorige vijf eindronden is hij nooit verder gekomen dan halve finales—en dat was in zijn debuut, in 2006, toen Portugal nog door Figo werd geleid. In 2010 ontmoetten beide landen elkaar eveneens in de achtste finales. Toen maakte Villa de winnende treffer, nadat Llorente eerst kopte en Portugals keeper de bal afleide. Die zege bracht Spanje naar de kwartfinales en uiteindelijk naar het eerste wereldkampioenschap-succes. Nu speelt dit treffen zich af in Dallas—een stad met een diepe Spaanse en Mexicaanse erfenis, maar vooral bekend door de assassinatie van president Kennedy in 1963. Het vormt voor beide landen een ongewoon decor voor een klassieke Europese voetbalrivaliteit.
Related
Source: Via LA RAZÓN (GNews)
Comments
- Be the first to comment.