Merino bewijst wereldklasse: Spaanse middenvelder scoort in twee opeenvolgende knock-outwedstrijden
Spaanse middenvelder Merino bewees zijn wereldklasse door in twee opeenvolgende knock-outwedstrijden op het toernooi doorslaggevend te zijn: hij scoorde het winnende doelpunt tegen Portugal in de achtste finale en herhaalde dit feat in de kwartfinale tegen België, telkens na slechts enkele minuten inval. Bondscoach Luis de la Fuente prees Merino als een wereldklasse voetballer die ondanks zijn beperkte speeltijd door blessures een cruciaal wapen voor Spanje's ambities bleek te zijn.
Merino levert waar het telt
De Spaanse middenvelder arriveerde op het toernooi na herstel van een ernstig blessureletstel, wat hem tot vervangrol beperkte gedurende het gehele toernooi. Naarmate de competitie zijn slotfase bereikte, werd zijn beschikbare tijd zelfs nog verder ingeperkt. Desalniettemin wist hij telkens wanneer hij werd ingebracht een doorslaggevende bijdrage te leveren. In de achtste finale tegen Portugal kwam Merino van de bank en scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd. In de kwartfinale tegen België herhaalde hij dit kunststukje opnieuw: opnieuw vanuit de bank en opnieuw met een beslissend doelpunt. Over beide wedstrijden speelde hij minder dan tien minuten, maar zijn twee treffers hadden een cruciaal gewicht voor Spanje's verdere avontuur op het wereldkampioenschap.
De la Fuente: 'Wereldklasse middenvelder'
Bondscoach Luis de la Fuente sprak zich vol lof uit over Merino's invloed en kwaliteiten. 'Mikel heeft vele kwaliteiten, hij is een wereldklasse voetballer die voor elk landsteam of elke club zou kunnen spelen, net zoals hij nu voor een toptclub uitkomt. En bij ons past hij perfect in ons systeem en onze ideeën,' aldus de Spaanse trainer. 'We hebben geluk met hem en andere spelers. Met Mikel weten we dat hij er altijd is wanneer we hem nodig hebben,' vervolgde De la Fuente. De keuze om Merino ondanks zijn beperkte fitness in de selectie op te nemen werd aanvankelijk bekritiseerd, maar zijn prestaties hebben volledig gerechtvaardigd waarom de bondscoach op hem vertrouwde. Zijn vermogen om vanuit beperkte mogelijkheden een beslissend verschil te maken, heeft Spanje een extra wapen in handen gegeven in hun streven naar wereldtitelglorie.
Related
Source: Via Yardbarker (GNews)
Comments
- Be the first to comment.