Spanje blijft onstuitbaar: vierde zege in interlandbreak en 43 duels zonder verlies
Spanje heeft zich wederom onberispelijk gepresenteerd in de UEFA Nations League. De wereldkampioenen kwamen tegen Kroatië van achter terug en wonnen met 2-1, waarmee ze hun indrukwekkende reeks zonder nederlaag naar 43 wedstrijden hebben verlengd. Met vier zeges in vier duels tijdens de interlandbreak consolideren de Spanjaarden hun positie in groep A3.
Merino bezorgt Spanje late zege in Split
Spanje heeft dinsdag in Split een belangrijke overwinning geboekt tegen Kroatië in de Nations League. De Kroaten, die vorig weekend nog met 7-0 van Engeland verloren, begonnen agressief en zorgden voor een vroeg moment van onzekerheid. Ivan Perisic bracht de thuisploeg in de 17e minuut zelfs op voorsprong. Dat voordeel hield echter geen stand. Mikel Merino, die als invaller het veld betrad, zorgde voor de ommekeer. De Arsenalmiddenvelder maakte gelijk in de 61e minuut en bepaalde in de 89e minuut de eindstand op 2-1. Dit is niet het eerste keer dat Merino Spanje in het slotkwartier uit de brand helpt: vier van zijn laatste vijf doelpunten voor zijn land werden na de 88e minuut gemaakt.
Luis de la Fuente over onverzadigbare ambities
Bondscoach Luis de la Fuente prees het karakter van zijn ploeg na afloop. Volgens de trainer zijn de wereldkampioenen niet van plan in te leveren. "De spelers zijn ambitieus en onverzadigbaar; ze willen altijd meer. Ze voldoen zich niet met wat dan ook," aldus De la Fuente. "Dit team wil winnen, dat is een geweldige mentaliteit. We willen niet stoppen met wereldkampioen zijn, we willen elke dag beter worden." Over het lastige eerste bedrijf zei de trainer: "Kroatië zette veel druk, maar we waren geduldig in de tweede helft en hebben ze versleten. Merino verscheen op het juiste moment in een geweldig stadion."
Spanje en Portugal al zeker van knock-outfase
Met vier zeges in vier duels tijdens de interlandbreak schrijft Spanje geschiedenis. Na het behalen van de wereldtitel vorig jaar zijn de Spanjolen nu slechts de tweede natie ooit—na Argentinië in 2022—die vier wedstrijden achter elkaar wint na het veroveren van het WK. Spanje staat aan de leiding in groep A3 met drie punten voorsprong op Engeland. De reeks zonder verlies loopt intussen tot 43 wedstrijden. De laatste keer dat Spanje verlies leed was in maart 2024, tegen Colombia in een vriendschappelijke wedstrijd. Dankzij de ongeslagen prestaties zijn Spanje en Portugal reeds verzekerd van een plek in de kwartfinales van de Nations League volgende zomer.
Merino erkent frustratie over bankzitterschap
Merino, die afgelopen zomer reeds 15 goals voor Spanje heeft gemaakt, was tevreden met zijn invalbeurt. Toch gaf de middenvelder toe dat het telkens een frustratie is niet in de basis te staan. "Ik ben erg blij dat ik de ploeg opnieuw kan helpen, maar het doet pijn niet aan de aftrap te verschijnen en meer speeltijd te willen," zei hij tegen Teledeporte. "Deze groep is als een familie, en dat zie je altijd. Iedereen die gespeeld heeft, kon zijn steentje bijdragen." Bondscoach De la Fuente verklaarde zich vol overtuiging achter Merino. "Hij is in die categorie met de beste spelers ter wereld op hun positie. Hij zou voor elk team kunnen spelen," zei De la Fuente. "Misschien wordt zijn talent niet altijd erkend, maar in een ander land zou dat anders zijn."
Related
Source: Via ESPN (GNews)
Comments
- Be the first to comment.